O secretário-geral da ONU, António Guterres, lamentou a morte do ex-presidente português, Jorge Sampaio, que morreu sexta-feira aos 81 anos.

"Estou profundamente triste com o falecimento de Jorge Sampaio, ex-presidente de Portugal e ex-alto-representante da Aliança das Civilizações das Nações Unidas", disse Guterres em nota.

Guterres foi primeiro-ministro português entre 1995 e 2002, enquanto Sampaio foi presidente entre 1996 e 2006.

Sampaio levou uma vida dedicada ao serviço público. Ele foi um estadista extraordinário, um lutador e defensor da democracia e da justiça social, disse Guterres. "Fui pessoalmente inspirado pela sua paixão e empenho em trazer estabilidade e prosperidade a Portugal".

Sampaio também foi um cidadão global dedicado, servindo como enviado especial da ONU para combater a tuberculose, bem como o primeiro alto-representante da Aliança de Civilizações das Nações Unidas. Ele lançou as bases para a missão essencial desta iniciativa de construir pontes de diálogo e compreensão entre culturas e religiões. Seu legado de serviço à humanidade foi reconhecido de várias maneiras, inclusive como recebedor do primeiro Prêmio Nelson Mandela da ONU, disse Guterres.

"Portugal perdeu um estadista e eu perdi um amigo querido. Dirijo as minhas mais profundas condolências à sua família, ao povo de Portugal e a todos aqueles na Organização das Nações Unidas e fora dela que tiveram o privilégio de conhecer e trabalhar com um líder tão notável e compassivo ser humano", disse Guterres.