O número de mortos pelo desabamento do condomínio em Surfside, Flórida, subiu para 18 depois que corpos de duas crianças foram encontrados, anunciaram as autoridades locais nesta quarta-feira.

"Estou triste em dizer que encontramos dois corpos adicionais nos escombros, o que eleva nossa contagem total para 18 mortes", disse a prefeita do distrito de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, em uma coletiva de imprensa.

"É também com muita tristeza, dor real, que eu tenho que compartilhar com vocês que dois desses eram crianças. De 4 e 10 anos", lamentou Cava.

"Qualquer perda de vidas, especialmente dada a natureza inesperada e sem precedentes deste evento, é uma tragédia", apontou a prefeita. "Mas a perda de nossas crianças é muito grande para suportar."

O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST, sigla em inglês), uma agência federal de segurança não reguladora dentro do Departamento de Comércio, deve anunciar no final da noite que iniciará uma investigação para determinar a causa técnica do colapso.

A investigação do NIST também provavelmente oferecerá recomendações para mudanças nos códigos de construção, normas e práticas ou outras ações apropriadas para melhorar a segurança estrutural dos edifícios, de modo que tragédias semelhantes possam ser evitadas no futuro, informou a CNN, citando um oficial da administração.

Uma investigação minuciosa do NIST pode levar anos para ser concluída, segundo a reportagem.