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Os astronautas da próxima missão Shenzhou XII participarão de caminhadas espaciais fora do módulo central Tianhe da estação espacial chinesa de Tiangong, segundo informou uma figura-chave no esforço espacial tripulado da China.
Yang Liwei, o primeiro chinês no espaço e agora planejador-chefe adjunto do programa espacial tripulado da China, disse à Televisão Central da China (CCTV) no domingo (30) em Wenchang, província de Hainan, que durante sua jornada de três meses com Tianhe, dois dos três tripulantes, cujos nomes ainda não foram divulgados, sairão do módulo principal para examinar, manter ou reparar o equipamento.
Os astronautas serão lançados em junho com a espaçonave Shenzhou XII do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste do país asiático, para acoplar ao módulo Tianhe, atualmente desocupado.
Tianhe, a maior e mais pesada espaçonave fabricada pela China, foi colocada numa órbita baixa da Terra no sábado (29) por um foguete de carga pesada Longa Marcha 5B, que decolou no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang.
Os membros da tripulação da Shenzhou XII e dos próximos três voos espaciais tripulados - Shenzhou XIII, XIV e XV - foram selecionados entre os astronautas do primeiro e do segundo grupo, disse Yang.
Ele acrescentou que a tripulação da Shenzhou XII é toda masculina, mas haverá uma mulher em cada uma das próximas três missões.
O Shenzhou XIII está programado para voar para Tianhe em outubro, levando três astronautas para uma missão de seis meses dentro do módulo central. Espera-se que as Shenzhou XIV e XV ocorram em 2022, com cada equipe permanecendo no espaço por meio ano.
Todos os astronautas nos próximos quatro voos espaciais estão realizando um treinamento intensivo, afirmou Yang.
O oficial disse que caminhadas espaciais ocorrerão regularmente, já que os astronautas chineses precisarão montar a estação de Tiangong e examinar e manter a nave colossal.
Atualmente, apenas os astronautas da missão Shenzhou VII, lançada em setembro de 2008, participaram de caminhadas espaciais.
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