Cinco novos casos infectados com uma nova variante "duplo mutante" da Covid-19 foram identificados na área da baía de São Francisco, Califórnia, segundo relatou a CNBC na quinta-feira (8). Os novos casos foram identificados dias após a área relatar o primeiro caso.

A variante foi detectada pela primeira vez na Índia no mês passado. Foi apelidada de "duplo mutante", pois carrega mutações das cepas SARS-COV-2 E484Q e L452R.

Essas mutações não são novas. A E484Q também estava presente na variante que foi detectada pela primeira vez na África do Sul e no Brasil. E a mutação L452R foi observada nos EUA e na Europa, mas a nova variante carrega os ambas. "Algo que não foi visto em outras variantes", relatou a CNBC.

Suspeita-se que a nova variante seja mais contagiosa e reduza a eficácia das vacinas existentes.

"Ainda não temos certeza, embora essas mutações de que falei terem sido associadas ao aumento da transmissibilidade", disse Dr. Benjamin Pinsky, diretor médico do Laboratório Clínico de Virologia de Stanford, que descobriu a nova variante nos EUA, na quarta-feira (7). "De fato, na Índia, essa nova variante representa 15 a 20 por cento dos casos em um determinado estado".

Também não se sabe se as vacinas serão menos eficazes contra a variante, mas os pesquisadores possuem algumas informações sobre experimentos nas mutações individualmente que sugerem que "os anticorpos serão menos capazes de neutralizar" a variante, acrescentou Pinsky.

"Mas todas as vacinas são extremamente eficazes na prevenção de hospitalizações e mortes", afirmou ele.