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Uma equipe de pesquisa internacional liderada por cientistas chineses descobriu fósseis de árvores que datam de há 300 milhões de anos em um campo de carvão na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte da China.
A espécie paratingia wuhaia, com cachos de frutos semelhantes a pinhas e folhas semelhantes a folhas de abeto, foi uma das principais plantas que formaram carvão, segundo o Instituto de Geologia e Paleontologia de Nanjing da Academia Chinesa de Ciências.
A área em que os fósseis foram encontrados era uma floresta pantanosa com cerca de 300 milhões de anos, disse Wang Jun, líder da pesquisa.
Uma erupção vulcânica súbita e massiva fossilizou um grande número de plantas antigas na área, incluindo as árvores Paratingia wuhaia, acrescentou.
A espécie é uma planta de transição entre plantas de esporos e gimnospermas. Ele sobreviveu por 110 milhões de anos após o surgimento de plantas com sementes avançadas. A espécie, junto com outras plantas em florestas pantanosas, formou o carvão.
O estudo foi publicado na revista PNAS.
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