Ela tem 66 anos, mas é a rainha da meia-noite no bar 12 Beast Lab em Changsha, na província de Hunan.
Dong Shuntao, uma DJ de cabelo grisalho, casaco de pele verde brilhante e óculos escuros, balança o corpo ao som da batida reverberante em uníssono com as luzes da pista de dança.
O vídeo da “Vovó DJ” acumulou mais de 2,9 milhões de visualizações e 40.000 curtidas após ser colocado no Sina Weibo no final de janeiro, provocando burburinho entre os jovens e desafiando o estereótipo da mulher chinesa de 60 anos que ficar em casa a cuidar dos netos.
Antes de sua aposentadoria, em 2005, Dong trabalhava em uma fábrica de máquinas de moldagem de produtos de borracha.
À noite, cozinhava uma especialidade local, conhecida como “tofu fedorento” nas ruas da cidade. A necessidade de dinheiro extra para ajudar os filhos assim o exigia os dois empregos.
Na década de 1990, seu salário mensal na fábrica era de cerca de 600 yuans (US $ 93). Vender tofu à parte rendia 100 a 200 yuans adicionais por dia, explica.
Após a aposentadoria, ela abriu seu primeiro restaurante de tofu e se concentrou em expandir o negócio. Agora tem três restaurantes na cidade.
Quando o marido morreu no início do ano passado, Dong ficou imersa em tristeza durante meses. Ela nunca tinha posto os pés em um bar, mas entrou em um com alguns de seus funcionários jovens em julho "para descobrir como os jovens se divertem hoje em dia".
Foi ali que encontrou um novo sopro de vida.
No início simplesmente pulava ao ritmo da música. Foi então que tomou contacto com a atividade de DJ. Ao encontrar um mentor, Fu Qiang, que havia sido DJ por 20 anos, iniciou uma jornada improvável.
Ao longo de seis meses, memorizou as funções de todos os equipamentos, aprendeu a manter um ritmo e passou a apreciar diferentes estilos de música.
Agora é capaz de operar simultaneamente dois conjuntos de equipamentos e uma máquina de mistura de áudio. Ela fez sua estreia durante 30 minutos em 13 de janeiro.
"Tive uma sensação de alegria e realização ao me entregar à música e acompanhar todos os ritmos", disse, acrescentando que sua confiança aumentou quando descobriu que poderia fazer algo novo e desafiante.
Quando era criança, Dong desenvolveu um interesse pelo canto e pela dança, e chegou a subir ao palco na escola durante uma performance. Durante décadas, não teve tempo para seguir o seu sonho devido à carga de trabalho pesada.
"Acho que não é tarde demais", disse.
Regressando ao palco como DJ, tocou canções que o seu mentor havia escrito para ela - uma combinação de rock e rimas infantis, canções folclóricas e ópera. Os aplausos entusiásticos, flores e o bom humor do seu público confirmaram o seu sucesso.
Liu Yazhu, o gerente do bar, disse que a maioria dos clientes não percebeu que a artista era uma avó de 66 anos até ela ter descido do palco.
O bar, localizado no distrito de Kaifu da cidade, pode acomodar até 800 pessoas, tendo ficado lotado na noite da apresentação da DJ Dong. A maioria dos clientes tinha entre 20 e 30 anos.
Liu ficou impressionado com a paixão de Dong e concordou em deixá-la atuar no bar.
"Changsha é uma cidade com uma vida noturna ativa e uma indústria de entretenimento desenvolvida. As pessoas aqui têm a mente muito aberta", disse.
Ao contrário de muitos avós na China, Dong não gasta muito tempo cuidando de seus quatro netos. Ela está ocupada com os restaurantes de tofu e sendo DJ. Foi mais simples contratar uma babá, explica.
"Recebo total apoio da minha família. Me considero uma pessoa responsável pela família e pelo trabalho", disse, acrescentando que alguns comentários negativos online sobre sua idade não tiveram impacto sobre ela.
"Não considero estranho pessoas como eu fazer coisas associadas aos mais jovens. Não há nada mais importante do que ser feliz. Além disso, não me sinto velha", afirmou.
