O rover Perseverance da Missão Mars 2020 da NASA está atualmente se aproximando de Marte a 2,5 quilômetros por segundo, e está programado para pousar no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro, de acordo com um comunicado da NASA na quarta-feira.

A espaçonave tem cerca de 41,2 milhões de quilômetros restantes em sua jornada de 470,8 milhões de quilômetros. Uma vez no topo da atmosfera do Planeta Vermelho, o rover leverá sete minutos para completar o procedimento de descida. 

Depois de pousar em Marte, o rover, que é o maior, mais pesado, mais limpo e mais sofisticado aparelho lançado ao espaço, irá pesquisar a cratera de Jezero em busca de sinais de vida e coletar amostras que, eventualmente, retornarão à Terra, disse a NASA. 

"Os instrumentos científicos sofisticados do Perseverance não só ajudarão na caça à vida microbiana fossilizada, como também expandirão nosso conhecimento da geologia marciana e seu passado, presente e futuro", disse Ken Farley, cientista da Missão Mars 2020. 

O rover foi lançado em 30 de julho do ano passado do Complexo de Lançamento Espacial 41 na Estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, no estado da Flórida, nos Estados Unidos. 

Este é o primeiro rovercom sistema de armazenamento de amostras para Marte, com a possibilidade de as trazer de volta à Terra.