Descobriu-se que uma italiana foi infetada com Covid-19 em novembro de 2019, fazendo dela a "paciente zero" do surto de coronavírus na Itália - um dos mais mortíferos na Europa.

A jovem de 25 anos, do norte da Itália, foi afetada por uma dermatite atípica, e uma biópsia em sua pele confirmou a presença do novo coronavírus, segundo uma pesquisa realizada por uma equipe de cientistas da Universidade de Milão.

O estudo, publicado em 7 de janeiro pelo British Journal of Dermatology, identificou a presença de sequências de genes de RNA do vírus SARS-CoV-2 datando de novembro de 2019.

"Existem, nesta pandemia, casos em que o único sinal de infeção por Covid-19 é uma patologia de pele", disse Raffaele Gianotti, que coordenou a pesquisa.

"Gostaria de saber se poderíamos encontrar evidências de SARS-CoV-2 na pele de pacientes apenas com doenças de pele antes do início da fase epidêmica oficialmente reconhecida", disse Gianotti, acrescentando que "encontramos as 'impressões digitais' de Covid-19 no tecido da pele".

Com base em dados da literatura mundial, esta é "a evidência mais antiga da presença do vírus SARS-CoV-2 em um ser humano", indica o relatório.

Um estudo anterior de cientistas italianos detetou o vírus nas secreções da garganta de uma criança de 4 anos, após um teste no início de dezembro de 2019.

Um outro estudo italiano no ano passado sugeriu que o coronavírus poderia estar circulando no país já em setembro de 2019.

À medida que o número de pessoas vacinadas na Europa e em outras regiões aumenta, cientistas da Organização Mundial da Saúde alertaram que tais campanhas não irão garantir a imunidade coletiva este ano.

O cientista-chefe da OMS, Soumya Swaminathan, alertou na segunda-feira que levaria tempo para produzir e aplicar injeções suficientes para conter a disseminação do vírus.

"Não vamos atingir nenhum nível de imunidade populacional ou coletiva em 2021", disse ela.

As infeções estão aumentando em todo o mundo, com mais de 90,9 milhões de casos confirmados e 1,94 milhão de mortes até terça-feira, de acordo com a Universidade Johns Hopkins.

A Grécia está entre os países europeus que estão intensificando seus programas de vacinação. Na segunda-feira, o governo abriu um site para as pessoas se inscreverem para a vacinação, após uma fase inicial que teve como alvo grupos prioritários.

No Japão, o primeiro-ministro Yoshihide Suga anunciou em uma reunião de membros do partido governante na terça-feira que declararia o estado de emergência nas prefeituras ocidentais de Osaka, Kyoto e Hyogo para conter a disseminação do Covid-19.

Respondendo à pressão de Tóquio e de três prefeituras vizinhas no leste do Japão, Suga declarou na semana passada um estado de emergência de um mês para aquela região.