Mais de 10 milhões de crianças na República Democrática do Congo (RDC), nordeste da Nigéria, Sahel Central, Sudão do Sul e Iêmen sofrerão de desnutrição aguda em 2021, afirmou na quarta-feira o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF).

Todos esses países e regiões estão passando por "crises humanitárias terríveis", ao mesmo tempo em que lutam contra o aumento da insegurança alimentar, a pandemia do coronavírus e, com exceção do Sahel Central, "uma fome iminente", afirmou o UNICEF.

"Para os países que se recuperam das consequências de conflitos, desastres e mudanças climáticas, o COVID-19 transformou uma crise nutricional em uma catástrofe iminente", disse a diretora-executiva do UNICEF, Henrietta Fore.

"As famílias que já lutam para alimentar seus filhos e a si mesmas estão à beira da fome. Não podemos permitir que sejam as vítimas esquecidas de 2020", acrescentou ela.

A desnutrição aguda grave é a forma mais extrema e visível de subnutrição. Crianças com desnutrição aguda severa têm peso muito baixo para sua altura e perda muscular severa. É uma das principais causas de morte em crianças menores de cinco anos e sua prevenção e tratamento são essenciais para a sobrevivência e o desenvolvimento infantil.

Até 2020, apesar dos desafios do COVID-19, o UNICEF e seus parceiros continuaram prestando assistência vital para as crianças mais vulneráveis ​​e suas famílias nas áreas de acesso mais difícil por meio de ajustes nos programas existentes para manter e aumentar o acesso.

Com a situação que teme piorar em 2021, o UNICEF apelou aos atuantes humanitários nesses países, bem como à comunidade internacional, para expandir urgentemente o acesso e o apoio aos serviços de nutrição, saúde, água e saneamento para crianças e famílias.

O UNICEF pediu mais de 1 bilhão de dólares americanos para apoiar seus programas de nutrição que salvam vidas de crianças em países afetados por crises humanitárias ao longo de 2021.