O Antigo Palácio de Verão, ou Parque das Ruínas de Yuanmingyuan, em Beijing, abriu gratuitamente ao público no domingo em memória do 160º aniversário da pilhagem e destruição levada a cabo pelas Forças da Aliança Anglo-Francesa no ano de 1860. 

As tropas enviadas pelo Reino Unido e pela França invadiram a China no final da Dinastia Qing, no período da Segunda Guerra do Ópio (1856-60).

A China está deliberando se o país deve reconstruir completamente o palácio ou não - por um lado, há quem deseje manter as ruínas para lembrar as gerações futuras sobre as consequências de não ser capaz de defender a nação; por outro lado, há quem pretenda restaurar as conquistas gloriosas do passado como forma de consolidar o sucesso do rejuvenescimento da nação chinesa.

“Vim aqui especialmente pelo 160º aniversário da pilhagem. Devemos lembrar-nos do quão horrível foi o desastre que o nosso país e povo foi submetido no passado. Agora o nosso país é próspero e isso permite-nos desfrutar da paz e prosperidade. Ao relembrarmos a humilhação a que fomos submetidos, passamos a valorizar a vida que temos hoje", disse um jovem advogado de sobrenome Dong ao Global Times.

A hashtag "160º aniversário do saque do Antigo Palácio de Verão" juntou 330 milhões de visualizações no Sina Weibo, a versão chinesa do Twitter, na tarde de domingo.

O saque massivo do Antigo Palácio de Verão é um evento histórico conhecido entre os chineses, pois é um símbolo da corrupção, debilidade e covardia do país sob o domínio da dinastia Qing (1644-1911), no século XIX.

Com mais de 3,5 quilômetros quadrados, o palácio foi construído em 1707, durante o reinado do Imperador Kangxi. Os imperadores Qing o usavam como um jardim imperial para relaxar durante os verões quentes da capital. É conhecido em todo o mundo pelas suas paisagens grandiosas e elegantes, extensa coleção de jardins, arquitetura, arte e tesouros históricos.

Em 18 de outubro de 1860, as Forças da Aliança Anglo-Francesa saquearam o palácio, durante a Segunda Guerra do Ópio. Após destruírem o complexo, um grande número de valiosas relíquias culturais foi levado para fora do país.

De acordo com a UNESCO, cerca de 1,6 milhão de relíquias chinesas estão na posse de 47 museus em todo o mundo, 1 milhão das quais são do Antigo Palácio de Verão, segundo a mídia.