Rio de Janeiro, 30 jun (Xinhua) -- Cientistas brasileiros desenvolveram um aparelho de baixo custo que consegue detectar a carga viral do novo coronavírus no ambiente, informaram nesta segunda-feira fontes oficiais.

Batizado de Coronatrack, o dispositivo individual portátil foi criado pelas equipes do Laboratório de Radioecologia e Mudanças Globais (Laramg), do Departamento de Biofísica e Biometria da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (Uerj).

De acordo com a Uerj, o protótipo custou 200 reais (US$ 36), enquanto um modelo similar importado sai a 4 mil reais (US$ 737).

Segundo o pesquisador do Laramg e também professor de Biofísica, Heitor Evangelista, o aparelho vai possibilitar que o usuário monitore a carga viral nos locais por onde costuma circular.

"Ele tem uma mini bomba de ar, que você coloca numa caixinha presa no seu cinto. É ligado em uma mangueira que vai presa na sua gola, crachá ou bolso. Nessa extremidade o sistema captura o vírus e, quando se liga a bomba, ele vai aspirar o ar a sua volta", explicou.

Segundo Evangelista, o sistema é parecido com o utilizado em mineração, para monitorar partículas de poeira no ar. "A gente fez umas modificações nesse equipamento para ser mais eficiente contra o vírus. O vírus está ligado às partículas no ar, ele não fica livre, ele se agrega às partículas que já estavam no ar e as pessoas inalam tudo junto".

O objetivo do aparelho, segundo Evangelista, é mapear a concentração do vírus na cidade, por meio de amostras de locais e trajetos.

"Esse sistema tem um GPS, então ele coloca o trajeto georreferenciado, aí eu vou medir aquele filtro e vou saber a carga viral daquele trajeto. Se tiver 200 aparelhinhos desses, a gente consegue mapear a cidade do Rio de Janeiro, e com isso, se pode saber em que áreas há uma maior carga viral no ar do que em outros lugares e, assim, ver se precisa monitorar mais ali, fazer mais medidas", explicou.

Para o professor, o aparelho pode ser utilizado também para contornar o problema da subnotificação de casos da COVID-19, dando aos cientistas e às autoridades mais noção sobre os locais onde a doença pode ter uma maior incidência.

"A subnotificação se dá porque você não consegue medir individualmente as pessoas. Com esse sistema, ao invés de medir individualmente as pessoas, você monitora uma área. Isso pode dar uma luz maior sobre essa questão", acrescentou Evangelista.

O professor destacou também a possibilidade de monitorar a carga viral em ambientes fechados públicos e privados. "Esse equipamento pode ser usado em qualquer circunstância onde tem um trabalhador ou um usuário num ambiente em que circulam várias pessoas. Uma loja, uma academia, se reabrir um cinema, uma escola, qualquer lugar. Tudo isso pode ser feito porque ele é portátil e individual".

Segundo Evangelista, o Coronatrack se mostrou eficiente nos primeiros testes e a intenção agora é ampliar a produção e registrar sua patente.