Seul, 3 mar (Xinhua) -- A Coreia do Sul confirmou mais 851 casos da COVID-19 na terça-feira, elevando o total de infecções para 5.186.

Até as 16h locais (0700 GMT), o número de pacientes infectados totalizava 5.186, um aumento de 851 em relação a 24 horas antes. Mais cinco mortes foram registradas, elevando o total para 31.

A taxa de mortalidade da COVID-19 estava em 0,6% até meia-noite. A cifra subiu para 4% para as pessoas na casa dos 70 anos e para 5,4% para quem tem 80 anos ou mais.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças da Coreia do Sul atualizam os dados às 10h e às 17h.

A infecção pelo vírus aumentou nos últimos 13 dias, com 4.304 novos casos relatados de 19 de fevereiro a 2 de março. O país elevou o alerta de quatro níveis para o mais alto nível vermelho.

O número de infecções em Daegu, 300 quilômetros a sudeste de Seul, e na província vizinha de Gyeongsang do Norte, aumentou para 3.601 e 685, respectivamente, respondendo por quase 90% do total.

Daegu se tornou o epicentro da disseminação do vírus, já que o maior cluster de infecções foi encontrado nessa metrópole, com 2,5 milhões de habitantes.

O cluster de Daegu estava intimamente ligado aos serviços da igreja de uma seita religiosa de minoria, a Sincheonji, em Daegu. Na manhã desta terça, 2.698 casos, ou quase 60% do total, estavam ligados aos cultos.

Dos mais de 190 mil seguidores da Sincheonji em todo o país que foram consultados por telefone pelas autoridades de saúde, 13.241 disseram que desenvolveram febre ou outros sintomas. Testes para metade das pessoas com sintomas foram concluídos.

O contágio entre os seguidores da Sincheonji restringiu-se à região sudeste. Mais de 60% dos membros da Sincheonji com sintomas em Daegu apresentaram resultado positivo para o vírus, mas a porcentagem foi de apenas 1,7% para os membros da Sincheonji em todo o país, exceto Daegu e a província de Gyeongsang do Norte.

Um total de 119 casos está relacionado ao Hospital Daenam, no distrito de Cheongdo, sul de Daegu. Os testes de todos os 650 pacientes e a equipe médica foram concluídos, e quase todos os pacientes da ala psiquiátrica apresentaram resultado positivo.

O cluster de infecção no hospital teria ligação com a Sincheonji, já que vários seguidores foram ao funeral do irmão do fundador da seita.

O governo designou Daegu e Cheongdo como uma "zona de cuidados especiais".

Desde 3 de janeiro, o país testou mais de 125 mil pessoas, das quais 85.484 apresentaram resultado negativo e 35.555 ainda estavam sendo verificadas.

Mais um paciente recebeu alta da quarentena após recuperação completa, elevando o total para 34.