Um helicóptero AC311 servirá de plataforma para pesquisa de helicópteros elétricos

Os projetistas chineses iniciaram uma pesquisa preliminar sobre o desenvolvimento de helicóptero elétrico e estão trabalhando na construção de um protótipo para fins de demonstração, de acordo com uma figura-chave do programa.

Deng Jinghui, designer chefe do Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento de Helicópteros da China em Jingdezhen, na província de Jiangxi, disse que os pesquisadores e engenheiros realizaram demonstrações experimentais de um rotor de cauda elétrico. Eles estão preparando o dispositivo para ser usado em um helicóptero convencional de 2 toneladas métricas durante vôos de teste preliminares, disse Deng.

Os engenheiros removerão o rotor de cauda original do avião e o aparelho de transmissão relacionado e instalarão um rotor de cauda elétrico que gera empuxo de forma independente, em vez de depender de motores tradicionais, ele acrescentou.

"Substituir um rotor de cauda convencional por uma versão elétrica é o primeiro passo para explorar e verificar a viabilidade técnica de um helicóptero totalmente elétrico", explicou Deng.

Ele disse que os engenheiros planejam gastar cerca de dois anos para testar como o rotor de cauda elétrico funcionará. Se tudo correr conforme o plano, eles substituirão o motor principal do mesmo helicóptero e o rotor principal convencional por um gerador elétrico, um motor elétrico e um rotor principal impulsionado eletricamente para mais testes.

Na próxima década, os engenheiros de aviação chineses se esforçarão para construir um helicóptero totalmente elétrico. As chaves para este objetivo são motores mais fortes e baterias mais duradouras que substituirão motores e geradores elétricos.

A maior vantagem de um helicóptero elétrico, disse Deng, é que ele não precisará de transmissões - não só uma das partes essenciais, mas também um dos componentes mais sofisticados dos helicópteros convencionais.

"A remoção de transmissões e o uso de motores elétricos ajudarão a reduzir o peso de um helicóptero, simplificarão sua estrutura, facilitarão o controle e também melhorarão a confiabilidade", disse ele.

O primeiro voo tripulado de avião elétrico ocorreu em 1973 na Áustria. No entanto, todos os aviões elétricos tripulados hoje ainda estão limitados a demonstrações experimentais.

De acordo com relatos da mídia, o primeiro helicóptero elétrico tripulado foi o Helicóptero Solu tion F/Chretien, desenvolvido e construído por Pascal Chretien, um piloto e engenheiro de helicóptero franco-australiano, para fins de demonstração de tecnologia. O avião fez seu vôo inaugural em agosto de 2011 na França.

Desde então, diversos protótipos de helicópteros elétricos realizaram voos de teste, mas nenhum deles entrou em produção em massa.

Wang Ya'nan, editor-chefe da revista Aerospace Knowledge, explicou que, comparado com um helicóptero convencional, os modelos elétricos apresentam múltiplas vantagens, como estruturas mais simples, melhor controle, zero emissões e custos operacionais reduzidos.

Ele disse que o futuro dos helicópteros elétricos depende da capacidade dos engenheiros em desenvolver e fabricar sistemas de energia de alto desempenho.