Nova York, 25 dez (Xinhua) -- Parece ser uma tradição nova, em vez de jantar em casa, muitos nova-iorquinos recorrem a restaurantes chineses para terem sua ceia de véspera de Natal.

Na verdade, centenas de restaurantes chineses em Nova York estavam tão lotados na noite de segunda-feira, tanto que os clientes tiveram que esperar por mais de uma hora para conseguir uma mesa em alguns dos melhores deles.

O restaurante Jing Fong, em Manhattan Chinatown, foi totalmente reservado semanas antes da véspera de Natal, segundo seu gerente Guiying Luo.

O restaurante é conhecido por sua capacidade para acomodar mais de 800 pessoas com seus 6.000 m2.

Foi o mesmo caso com outro favorito de Chinatown - a Casa do Pato de Pequim, que só pode entreter 150 convidados e teve que pedir àqueles que não reservaram mesas que esperassem em sua entrada.

"O pato laqueado é cada vez mais popular entre os grupos étnicos não-chineses, e nossas mesas foram reservadas pelo menos três semanas ou mais de um mês antes", disse Ken, o gerente do restaurante.

O Google Trends descobriu que mais pessoas pesquisaram "restaurante chinês aberto" durante a semana de Natal do que em qualquer outra semana do ano.

"Parece prova de que a comida e a cultura chinesas fazem parte da América: os restaurantes chineses conseguiram tornar-se tão culturalmente americanos quanto leite e biscoitos para o Papai Noel", escreveu Lillian Li, autora do romance "Number One Chinese Restaurant", em um artigo de opinião publicado por nytimes.com na terça-feira.