Deng Deng passou 10 anos tentando perder peso, mas nunca conseguiu atingir a marca ideal. No ano passado, começou a trabalhar como “modelo plus size” em Hangzhou, e, aos 24 anos, está se adaptando à sua fisionomia corporal pela primeira vez.

As notícias na mídia chinesa destacam frequentemente o fato de que Deng Deng, natural de Wenzhou, receber uma renda mensal de aproximadamente 50.000 yuan. Tal é devido, em parte, aos lucros que obtém devido à influência que exerce sobre os seus quase 200.000 seguidores nas redes sociais.

Deng Deng trabalha para uma loja de roupas do Taobao, plataforma de vendas online. A marca, sediada em Hangzhou, tem o nome em inglês de “Be Yourself”, e é especializada em moda plus size para mulheres jovens. As receitas da marca superaram os 100 milhões no ano passado, e a meta é atingir os 150 milhões de yuans em 2018, segundo a empresa.

O crescimento da indústria de roupas plus size gerou um aumento da demanda de modelos, que inclui também modelos masculinos. A crescente presença de modelos plus size na China, desde 2017, é vista como uma expansão da definição de beleza, mas muitas restrições ainda se aplicam.

Ter um rosto bonito é uma obrigação para modelos plus size. Na verdade, Deng Deng não estava nos padrões definidos, na primeira vez que tentou. Mas, após uma breve dieta sem carboidratos, conseguiu passar o casting 2 meses depois.

Quase todos os modelos começam com transmissões ao vivo no Taobao. Eles experimentam roupas diferentes, para promovê-las, falando sobre os tamanhos e as características das mesmas. O processo é semelhante ao de um canal de compras da televisão, mas com a interação constante entre os modelos e os espectadores, que podem colocar questões em tempo real. Os links para as páginas do produto aparecem também na tela, facilitando as compras entre os clientes.

Deng Deng usa também outras plataformas sociais, como o TikTok. Os fãs acabam por eventualmente conferir a loja, tendo já comprado mais de 10 mil itens, segundo a modelo.

Apesar de toda a atenção e glamour, o trabalho envolve também comentários maldosos e desagradáveis. Deng Deng diz que é capaz de lidar com as críticas pois não são novidade para ela. A sua irmã era muito magra, e era frequentemente comparada com ela, “diziam que ela era mais bonita que eu”, relembrou a modelo. Mas Deng Deng se tornou muito mais confiante sobre seu corpo desde que começou este trabalho.

"Eu não quero que as pessoas me digam ‘você deve ser uma mulher muito bonita se perder algum peso’. Eu quero que digam apenas "você é muito bonita", disse Deng Deng em uma entrevista.