A polícia de Changchun, na província de Jilin, pediu no domingo aos procuradores que autorizassem a prisão formal de 18 pessoas da Changchun Changsheng Biotech Co, acusadas de falsificar registros de produção e inspeção de uma vacina antirrábica.

Os 18 suspeitos incluem a presidente da empresa, de apelido Gao, e outros que foram detidos sob suspeita de envolvimento na produção e venda de medicamentos de qualidade inferior.

Em um comunicado divulgado na noite de domingo, a polícia de Changchun informou que os investigadores encontraram violações da lei na produção da vacina antirrábica da empresa.

Uma inspeção feita pela Administração Estatal de Medicamentos a 15 de julho concluiu que a empresa falsificava registros de produção e inspeção para encobrir práticas ilegais.

Embora o governo tenha garantido que todas as vacinas antirrábicas foram recolhidas, o incidente provocou indignação pública por causa da elevada taxa de mortalidade da raiva.

Além disso, a polícia encontrou 60 discos rígidos que a empresa pretendia destruir, segundo as autoridades, que foram entretanto enviados ao Conselho de Estado.

A empresa misturou vários lotes de vacinas para reduzir os custos, informou a agência de notícias Xinhua, na sexta-feira, citando a equipe. Parte dos conteúdos já teriam expirado a sua validade.

Verificou-se ainda que a empresa falsificou a data de validade do líquido e conduziu experiências em ratos com um produto não processado - um procedimento que só deve ser feito usando o produto final.