A China lançou um satélite retransmissor no espaço na segunda-feira (21), dando o primeiro passo rumo à missão lunar Chang'e 4.

O satélite, apelidado “Queqiao”, de acordo com uma ponte lendária na Via Láctea, seguiu para o espaço anexado a um foguete 4C “Longa Marcha”, a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Xichang, na província de Sichuan, segundo um comunicado da Administração Espacial Nacional da China.

Desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia Espacial, subordinada a Companhia de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China, o Queqiao pesa mais de 400 quilos e tem uma vida projetada de três anos.

O satélite tem uma antena em forma de “guarda-chuva” com um diâmetro de quase 5 metros, permitindo transferir dados do Chang'e 4 para o controle em terra em tempo real.

A China planeja lançar a sonda lunar Chang'e 4 antes do final de 2018 e pousá-la no outro lado da lua, que ainda não foi explorado por nenhum programa espacial.

The Chang'e 4 mission will enable scientists to learn what they haven't known about the moon. They can also take advantage of the far side's shield against Earth's interference to make clearer observations into deep space, according to Bao Weimin, head of science and technology at China Aerospace Science and Technology Corp.

A missão do Chang'e 4 permitirá que os cientistas adquiram conhecimentos adicionais sobre a lua, de acordo com Bao Weimin, chefe de ciência e tecnologia da Companhia de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China.