A autoridade espacial chinesa disse nesta terça-feira que planeja construir um posto avançado de pesquisa científica na Lua.

Em um vídeo exibido em uma cerimônia realizada em Harbin, capital provincial de Heilongjiang, a Administração Nacional do Espaço da China divulgou as realizações do país e os planos de desenvolvimento no setor espacial, incluindo um projeto de construção e operação de uma estação de pesquisa científica na Lua.

A cerimônia foi realizada em celebração do terceiro Dia do Espaço na China, a 24 de abril, data em que a China lançou o seu primeiro satélite em 1970.

"Acreditamos que o sonho da nação chinesa de residir em um 'palácio lunar' logo se tornará uma realidade", refere a administração no vídeo.

O vídeo apresentou a projeção de um posto avançado lunar com várias cabines tubulares, interconectadas, capazes de fornecer oxigênio aos investigadores. Uma das principais fontes de energia da instalação seria a energia solar, de acordo com o vídeo.

A administração não revelou um cronograma para a construção e operação do projeto, acrescentando no vídeo que o país planeja também explorar os dois polos lunares.

Esta é a primeira vez que a China divulga tal plano. Em novembro, em um fórum espacial internacional em Shanghai, as autoridades do governo tinham apenas referido que a China estava conduzindo “um estudo de viabilidade de um posto avançado robótico na superfície lunar".

Wang Liheng, cientista espacial sênior e acadêmico da Academia Chinesa de Engenharia, disse ao China Daily que, para os pesquisadores espaciais chineses, se tornou um consenso que uma estação lunar tripulada é necessária para aprofundar as pesquisas lunares e investigar formas de exploração de recursos lunares. Tal instalação também ajudará a acumular experiência que pode ser usada para missões tripuladas a Marte, acrescentou.

"O primeiro passo será enviar os nossos astronautas à Lua para realizar explorações de curta duração", disse Wang, referindo-se a um programa lunar tripulado, que foi requisitado por cientistas chineses há muito tempo.

A China começou a enviar sondas robóticas para a Lua em 2007 e realizou várias missões lunares desde então.

Pei Zhaoyu, vice-diretor do Centro de Programa de Exploração Lunar da Administração Nacional Aeroespacial, disse na cerimônia que a sonda Chang'e-4 será lançada antes do final deste ano e pousará no outro lado da Lua. Antes disso, um satélite de retransmissão chamado “Queqiao” será lançado em maio.

Além do equipamento chinês, a Chang'e-4 também transportará cargas científicas desenvolvidas pela Holanda, Suécia, Alemanha e Arábia Saudita, de acordo com Pei.