A autorização do estabelecimento da província e da Zona Económica Especial de Hainan foi oficialmente aprovada na 1ª sessão da 7ª Assembleia Popular Nacional (APN) a 13 de abril de 1988, colocando a ilha na vanguarda da reforma e abertura da China.
Ao longo de 30 anos de desenvolvimento, a ilha de Hainan tem passado por intensas mudanças, que a transformaram de uma bela ilha turística em uma próspera região económica.