São Luís, Brasil, 17 mar (Xinhua) -- Um consórcio dirigido pela companhia China Communications Construction colocou na sexta-feira a pedra fundamental que marca o início da construção de um porto que pretende impulsionar o desenvolvimento regional e fortalecer os laços econômicos entre a China e o Brasil.

O projeto do Porto de São Luís é empreendido via uma parceria com as companhias brasileiras WPR e Lyon Capital. A companhia chinesa tem 51% das ações. A construção do porto durará quatro anos e custará cerca de 800 milhões de reais (US$ 243,8 milhões) e poderá criar aproximadamente 4 mil postos de emprego.

Durante a cerimônia de lançamento, o embaixador chinês no Brasil, Li Jinzhang, disse que o porto pode promover o desenvolvimento regional e atrair mais companhias, incluindo as chinesas, ao nordeste do Brasil, uma área favorável para se fazer negócios.

O porto terá uma capacidade projetada para tratar 10 milhões de toneladas de cargas, das quais 7 milhões serão grãos -- especialmente soja e milho. Cerca de 1,5 milhão de fertilizantes e 1,5 milhão de cargas gerais comporão o resto.

Além disso, espera-se que o porto possa atender 1,8 milhão de metros cúbicos de produtos de petróleo.

Flávio Dino, governador do estado brasileiro do Maranhão --do qual São Luís é a cidade capital-- também participou da cerimônia. Ele desejou sucesso a joint-venture.

O projeto faz parte da Iniciativa do Cinturão e Rota proposta pela China em 2013 para impulsionar o desenvolvimento das infraestruturas como ferrovias, estradas, portos, oleoduto e rede elétrica. A China disse que a iniciativa é aberta a todos os países.

As rodovias e ferrovias que ligam o porto com as áreas do interior também serão construídas, de forma que o transporte dos produtos agrícolas produzidos no Maranhão a outros estados será melhorado.

"Uma vez que o porto for completado, integrará o corredor de logística do nordeste do Brasil e solucionará alguns dos problemas graves que o Brasil enfrenta em logística", disse Chen Zhong, representante da China Communication Construction, durante a cerimônia.