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O quebra-gelo chinês Xuelong (Dragão de Neve), partiu na quinta-feira de uma base de exploração em Shanghai, iniciando sua 8ª expedição ao Ártico.
O Xuelong realizará a primeira viagem de circum-navegação chinesa ao longo do Ártico, segundo cientistas da missão.
Lin Shanqing, diretor adjunto da Administração Nacional Oceânica da China, afirmou que a expedição representa um novo marco na exploração polar da China.
“Em termos gerais, a expedição do Ártico é levada a cabo a cada dois anos. A partir deste ano, planejamos aumentar a frequência das expedições”, disse Lin.
O navio, com 96 tripulantes a bordo, percorrerá 20 mil milhas náuticas durante 83 dias.
O capitão do quebra-gelo, Shen Quan, disse que o navio irá percorrer pela primeira vez a Passagem do Noroeste, onde existe mais gelo que a Passagem do Nordeste.
Os cientistas irão investigar áreas como a navegação, biodiversidade marítima, biologia, geologia, química e polução no Ártico.
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