Fotografia de Zhang Yingying, divulgada pela polícia.

Na Universidade de Illinois, no campus de Urbana-Champaign, a polícia está investigando um automóvel preto que poderá estar relacionado com o desaparecimento de Zhang Yingying, uma investigadora chinesa de 26 anos, após a divulgação de um vídeo onde Zhang é vista pela última vez a entrar no veículo, na tarde de sexta-feira (9).

Os amigos e família informaram as autoridades que não tinham notícias de Zhang desde as 13:30 (hora local) de sexta-feira,

Os vídeos de vigilância divulgados pela polícia mostram que Zhang no lado este da Avenida Goodwin, antes de um Astra Saturn preto parar ao seu lado. Antes de entrar no automóvel, Zhang falou algum tempo com o motorista, tendo posteriormente seguido no veículo para norte.

A polícia informou que está a trabalhar com os programas de transporte compartilhado, a fim de verificar se o veículo não teria sido contactado por Zhang. As autoridades estão também a investigar outros casos de veículos pretos cujos motoristas convidem jovens a entrar no automóvel.

Zhang dirigia-se ao complexo de apartamentos One Northe, na Avenida Lincoln Norte, na sexta-feira, para assinar um contrato de arrendamento, tendo enviado uma mensagem ao proprietário às 13:30 a informar que chegaria atrasada.

As filmagens também capturaram Zhang a entrar em um ônibus de uma estação local às 13h35, e a sair às 13:52.

"Ficamos muito preocupados quando alguém não está contatável por um longo período de tempo. Enquanto exploramos uma série de possíveis cenários que podem ter contribuído para este incidente, estamos a lidar com isso como um assunto muito urgente", pode ser lido em uma declaração.

Zhang está de visita aos Estados Unidos há cerca de um mês, sendo uma investigadora visitante do departamento de recursos naturais e ciências ambientais.

Zhang, natural da província de Fujian, obteve o grau de mestrado em engenharia ambiental na Universidade de Beijing em 2016, depois de concluir uma licenciatura na Universidade Sun Yat-Sen em 2013, tendo sido assistente de pesquisa no Instituto de Botânica da Academia Chinesa de Ciências por cerca de um ano.

A polícia divulgou uma série de fotos e vídeos ao público, na esperança de que alguém possa ter informações sobre o paradeiro de Zhang, pedindo a colaboração dos locais na obtenção de possíveis informações.