Nova Délhi, 6 jun (Xinhua) -- Pelo menos 22 pessoas morreram e várias outras sofreram queimaduras após um ônibus de passageiros pegar fogo após uma colisão com um caminhão no estado de Uttar Pradesh, no norte da Índia, durante as primeiras horas da segunda-feira, disse um alto funcionário da polícia.

"O incidente ocorreu por volta da 1 da manhã (hora local) quando o ônibus em alta velocidade bateu de frente com um caminhão vindo da direção oposta em um trecho da rodovia nacional 24 no distrito de Bareilly, em Uttar Pradesh", disse o chefe da polícia de Bareilly Joginder Kumar.

O impacto da colisão foi tão forte que o ônibus pegou fogo imediatamente. Enquanto 22 corpos carbonizados foram retirados do ônibus, os feridos foram encaminhados para hospitais próximos, com alguns em estado gravíssimo, disse o funcionário.

Uma investigação foi iniciada sobre o acidente, acrescentou.

A taxa de mortalidade nas estradas da Índia está entre as mais altas do mundo, com mais de 400 pessoas mortas em acidentes rodoviários todos os dias, de acordo com as estatísticas. A maior parte dos acidentes acontece devido à imprudência na direção ou por culpa de estradas e veículos sem manutenção adequada.