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A China se tornou o primeiro país a produzir gás metano preso em cristais similares a gelo, no Mar do Sul, afirmou o Ministério da Terra e Recursos na quinta-feira.
A operação de perfuração e produção, realizada na região em maio, pela China International Marine Containers Group e a China National Petroleum Corp, estabelece uma base sólida para o uso comercial do recurso - conhecido como hidrato de gás marinho - antes de 2030, disse Li Jinfa, vice-diretor da China Geological Survey, sob alçada do ministério.
Os testes darão à China um fornecimento contínuo e estável de hidratos de gás, retirado das águas da região de Shenhu, na parte norte do Mar do Sul da China, revelou o ministério.
O teste de produção alcançou uma produção estável, na quarta-feira tinham sido recolhidos 113.200 metros cúbicos do gás natural, resultantes da produção nos sete dias precedentes, com a produção diária média de pouco mais de 16.000 metros cúbicos, disse Ye Jianliang, comandante oficial do campo de produção de hidratos de gás.
Embora a perfuração seja difícil em termos técnicos, o esforço é recompensado, afirmou Li, uma vez que o hidrato tem um enorme potencial de valor comercial.
"Temos estado atentos ao seu valor comercial, e após a perfuração de teste, estamos mais confiantes quanto às suas perspetivas comerciais".
Numa próxima etapa, serão realizados dois a três testes de perfuração em regiões próximas, a fim de que mais dados sobre a experiência possam ser recolhidos, disse Li.
Na China, o hidrato tem sido amplamente detetado no gelo permanente do subsolo (permafrost) em áreas como o Planalto Qinghai-Tibet, bem como no fundo dos mares do Sul da China e do Leste da China.
"A produção de hidrato de gás desempenhará um papel significativo na modernização da mistura energética da China e na garantia da sua segurança energética", afirmou o ministro da Terra e Recursos, Jiang Daming, na quinta-feira.
O hidrato de gás natural consiste em metano preso em cristais de água, também denominados de gelo inflamável. É uma enorme fonte de energia inexplorada formada sob alta pressão e baixas temperaturas, no permafrost ou sob o mar. É considerado como uma opção de energia limpa com alta densidade energética e enormes quantidades de reservas. O gás liberta menos de metade da quantidade de dióxido de carbono quando queimado como o petróleo e/ou o carvão, explicaram as autoridades do ministério.
Zhong Ziran, diretor da China Geological Survey, disse que o teste de perfuração ajudará a facilitar a capacidade de exploração em águas profundas da China.
Blue Whale 1, a plataforma de perfuração semi-submersível de águas ultra-profundas, construída pela China Yantai CIMC Raffles Offshore Ltd, a maior fabricante de plataformas semi-submersíveis, está responsável pela realização dos testes no Mar do Sul da China.
"A Blue Whale 1 é a plataforma de perfuração oceânica mais avançada do mundo", disse Mai Boliang, presidente da CIMC. "É uma prática importante para a CIMC a fim de melhorar ainda mais o equipamento de ponta de exploração de energia do país".
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