Beijing, 23 dez (Xinhua) -- O Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura (BAII) aprovou um empréstimo de US$ 600 milhões para financiar um projeto de energia no Azerbaijão.

A decisão foi tomada na quarta-feira pela junta diretiva do BAII, informou nesta quinta o banco.

O empréstimo, o maior já concedido pelo banco, ajudará na construção de um gasoduto do Azerbaijão até a Turquia, o Projeto de Gasoduto Transanatoliano, disse o banco na quinta-feira.

Uma vez completado, o projeto transportará gás natural dos campos no Azerbaijão para a Turquia e para mercados no sul da Europa. A construção do gasoduto criará empregos nos dois países.

O banco financia o projeto junto com vários outros bancos de desenvolvimento multilateral, incluindo o Grupo do Banco Mundial e outras entidades comerciais.

A aprovação elevou o total emprestado pelo banco em seu primeiro ano para US$ 1,73 bilhão, divididos em nove projetos de infraestrutura de sete países.

Em junho, o banco aprovou seus primeiros quatro empréstimos, que totalizaram US$ 509 milhões. Três são projetos conjuntamente financiados pelo BAII e bancos de desenvolvimento multilateral parceiros.

O BAII, um banco multilateral impulsionado pela China, foi fundado em 25 de dezembro de 2015.

"Estou satisfeito e orgulhoso pelo fato de que o banco conseguiu emprestar mais de US$ 1,7 bilhão no ano inaugural com este último empréstimo, que é nosso maior até o momento", disse o presidente do BAII, Jin Liqun. "Graças aos passos que tomamos, milhões de pessoas da Ásia terão uma melhora na qualidade de vida nos próximos anos."