Sanya, 21 dez (Xinhua) -- Yuan Longping, um famoso cientista chinês no campo da produção de arroz, lidera agora uma pesquisa para cultivar novas variedades de "arroz marinho" com alta produtividade.

A equipe de pesquisa planeja gastar três anos para desenvolver um arroz marinho que possa crescer na água com uma salinidade de até 0,8% e com uma colheita que supere 300 quilos por mu (uma unidade chinesa equivalente a 666 metros quadrados), explicou Yuan, conhecido como o "pai do arroz híbrido da China", durante um seminário ocorrido na cidade de Sanya, situada na Província de Hainan.

"Mais da metade da população mundial tem o arroz como principal alimento e esta percentagem supera os 60% na China", explicou Yuan, assinalando que China tem mais de um bilhão de mus em terrenos salinos e alcalinos, e terá um grande significado transformá-los em campos de cultivo mediante o desenvolvimento do arroz marinho com alto grau de tolerância contra o sal.

Usando 100 milhões de mus de terrenos para arroz marinho, a China poderá produzir 30 bilhões de quilos de arroz a mais, quantidade que poderá alimentar uma população extra de 80 milhões de habitantes.

O arroz marinho é algumas vezes encontrado em terrenos salinos e alcalinos em áreas onde os rios desembocam no mar. A planta é resistente a pestes, doenças, sal e alcalinos. Além do mais, ela não necessita de fertilizantes.

Na atualidade, a variedade mais sofisticada de arroz marinho da China tem um rendimento de 400 quilos por mu, mas que pode ser cultivado apenas em água com salinidade inferior a 0,3%.

Em outubro foi criado um centro de pesquisa de arroz marinho, do qual Yuan é o cientista chefe, na cidade costeira de Qingdao. Com dezenas de variedades de arroz marinho recolhidas por todo o mundo, os pesquisadores utilizaram a tecnologia de sequenciação genética para cultivar novas variedades de arroz marinho.

Durante as últimas décadas, cientistas chineses, sob o comando de Yuan, encontraram novos métodos para incrementar em larga medida a colheita de arroz.