O primeiro cruzeiro de luxo da China será capaz de transportar até 5 mil passageiros quando for entregue em 2021, permitindo ao país entrar no lucrativo mercado de cruzeiros.

A estatal China State Shipbuilding Corp e construtora naval italiana Fincantieri Cantieri Navali Italiana SpA vão estabelecer uma joint venture em Hong Kong. A joint venture vai investir 25 bilhões de yuans (US$ 3,74 bilhões) na construção de cinco cruzeiros de luxo.

A CSSC terá uma participação de 60% da nova empresa, enquanto o lado italiano vai ficar com o restante das ações. O dinheiro virá de um fundo de desenvolvimento industrial de cinco bancos chineses, incluindo o Banco da China, Banco Agrícola da China e Banco de Construção da China, de acordo com um a própria CSSC.

O estaleiro Shanghai já estabeleceu um departamento especializado para iniciar os trabalhos de design dos navios, programados para serem construídos em 2017. "Os cruzeiros construídos na China vão realçar elementos chineses, com os quartos decorados no estilo de um pátio tradicional de Pequim ou um quarto à moda antiga ", disse Chen.

Fincantieri, fundada em 1780 e sediada em Trieste, é um dos maiores fabricantes de cruzeiro do mundo, com 21 estaleiros na Ásia, Europa e América do Norte e do Sul. Ela é capaz de construir cruzeiros de todos os tipos.

Dong Liwan, professor da Universidade Marítima de Shanghai, disse que a tecnologia de fabricação de cruzeiros são os únicos navios de alta tecnologia que a China ainda tem de dominar. Os estaleiros navais europeus, incluindo Fincantieri da Itália, Meyer Werft da Alemanha, e STX da França, são responsáveis por 90% do total de encomendas globais.

"Até à data, os construtores navais asiáticos, incluindo Japão e Coreia do Sul são incapazes de qualquer concepção ou construção de navios cruzeiro de forma independente", disse Dong.