Xining, 24 mar (Xinhua) -- Um programa de educação gratuita de 15 anos será implementado na Província de Qinghai, no noroeste da China, a partir do semestre da primavera deste ano, informou na quarta-feira o departamento local de educação.

Serão beneficiados pelo programa alunos das cinco sub-regiões autônomas da etnia tibetana da província: Haibei, Hainan, Huangnan, Guoluo, Yushu, e de outra das etnias mongol e tibetana de Haixi, juntamente com os de famílias pobres de Xining, a capital provincial, e da cidade de Haidong.

"A educação gratuita engloba a educação pré-escolar de três anos, a educação compulsória de nove anos e a escola secundária ou escola secundária profissionalizante de três anos", disse Xue Jianhua, vice-diretor do departamento da educação.

Um total de 860 mil alunos receberá a educação gratuita de 15 anos, e o programa deve cobrir todas as regiões de Qinghai em 2020, acrescentou.

As regiões habitadas pela etnia tibetana representam 95% da terra total de 720 mil quilômetros quadrados da província, fazendo com que seja a segunda maior região tibetana da China após a Região Autônoma do Tibet.

Localizada no leste do planalto Qinghai-Tibet, também chamado de teto do mundo por sua elevação média de mais de quatro mil metros, a província possui clima de altitude, com terrenos montanhosos que dificultam o desenvolvimento da educação.

O governo provincial designou em 2015 3,65 bilhões de yuans (US$ 560 milhões) para a construção de instalações escolares, particularmente em área de pastagem.