Esta foto de arquivo, tirada em 19 de setembro de 2005, mostra David V. Plymire no distrito de Huangyuan, na província de Qinghai, no noroeste da China. (Xinhua)
Em 1987, quando David V. Plymire voltou pela primeira vez a Huangyuan, distrito localizado no planalto chinês que havia deixado décadas antes para ir morar nos Estados Unidos, os moradores locais ficaram surpresos ao perceber que ele ainda falava fluentemente o dialeto da região.
“Eu simplesmente conversava comigo mesmo diante do espelho para não esquecer o dialeto da minha terra natal”, explicou mais tarde a um jornalista local.
Nascido em 1931 nos Estados Unidos, Plymire passou os anos de sua formação ao lado da família no distrito de Huangyuan, atualmente localizado na província de Qinghai, no noroeste da China, antes de partir aos 18 anos. Hoje, aos 95 anos, ele considera o distrito sua única terra natal.
Mesmo estando do outro lado do oceano, Plymire nunca deixou de pensar nos moradores de Huangyuan. Entre 1987 e 2016, ele voltou à região mais de 20 vezes, contribuindo para melhorar os serviços de saúde e a educação locais.
Para apoiar o desenvolvimento do distrito, que antes era pouco desenvolvido, ele doou mais de 30 equipamentos médicos ao Hospital Popular do Distrito de Huangyuan, avaliados em cerca de 6 milhões de yuans (aproximadamente 895,5 mil dólares).
Entre as doações estava um tomógrafo computadorizado (TC), avaliado em 350 mil dólares — equipamento que, na época, nenhum outro hospital distrital de Qinghai possuía. O processo de aquisição e desembaraço aduaneiro da máquina, de grandes dimensões, foi bastante complicado. Após inúmeros contratempos, o equipamento finalmente chegou a Huangyuan em 2000.
Diante do aparelho, Plymire fez uma profunda reverência. “Este tomógrafo precisa servir muito bem ao povo da minha terra natal”, disse ele no dialeto local.
Em 2002, Jia Chengwu, neurocirurgião de Shenyang, capital da província de Liaoning, no nordeste da China, foi enviado a Huangyuan como parte dos esforços do país para promover o desenvolvimento em larga escala da região oeste. Na ocasião, ele realizou a primeira craniotomia do distrito, em um trabalhador migrante que havia sofrido um ferimento na cabeça.
“Sem o tomógrafo doado pelo Sr. Plymire, que permitiu diagnosticar a tempo o hematoma intracraniano do trabalhador, eu não teria conseguido realizar aquela cirurgia”, recordou Jia. “Com esse conjunto de equipamentos doados e o apoio de médicos enviados à região, o hospital se tornou uma instituição médica reconhecida nas localidades vizinhas”.
Huang Jiong, diretor do hospital, afirmou que o tomógrafo permaneceu em funcionamento durante 15 anos, até aproximadamente 2015, beneficiando mais de 20 mil pessoas.
Segundo Huang, o equipamento permitiu aos médicos diagnosticar rapidamente centenas de pacientes em estado grave, vítimas de hemorragia cerebral, infarto cerebral e meningite, garantindo um tempo precioso para intervenções cirúrgicas de emergência e salvando inúmeras vidas.
Além da doação de equipamentos médicos, Plymire também coordenou a participação de amigos estrangeiros no ensino de inglês em escolas locais.
Sua irmã, Mary Ann Plymire, que nasceu e cresceu em Huangyuan, financiou a compra da primeira ambulância do distrito.
Em 1998, o governo do distrito de Huangyuan concedeu cidadania honorária aos dois irmãos.
A pedido de Mary, após sua morte, em 2016, suas cinzas foram levadas de volta ao distrito, permitindo que ela descansasse em paz no lugar onde passou a infância.
As raízes dessa dedicação remontam ao pai dos dois, Victor G. Plymire, um missionário que chegou à China em 1908 e se estabeleceu em Huangyuan em 1921.
Segundo o livro de David, que retrata a vida de seu pai em Huangyuan, o patriarca da família dedicou-se a tratar gratuitamente os moradores da região com a ajuda da medicina moderna. Em 1929, também abrigou moradores locais que fugiam de um massacre cometido por um senhor da guerra em uma capela evangélica construída por ele próprio.
Na década de 1940, durante a Guerra de Resistência do Povo Chinês contra a Agressão Japonesa, prestou assistência a refugiados das províncias de Gansu e Shaanxi.
“Acredito que pai e filho são lembrados não apenas pelas doações de equipamentos médicos e pela assistência educacional, mas, sobretudo, por terem protegido a população comum em uma época extremamente difícil e perigosa”, afirmou Huo De, pesquisador cultural da Federação de Círculos Literários e Artísticos do distrito. “Essa é a base do profundo carinho que a população local sente por eles”.
Atualmente, o hospital inclui a história de David nos treinamentos de integração de novos funcionários e nas atividades internas de estudo, mantendo vivo esse legado de solidariedade entre povos de diferentes países.
“David não se limitou a doar alguns equipamentos. Ele se tornou um exemplo moral”, afirmou Huang.
O exemplo da família Plymire continua inspirando outras pessoas a seguir o mesmo caminho.
Influenciado por Plymire, Jia, hoje com 74 anos e aposentado há muitos anos, supera os efeitos da altitude para visitar regularmente Huangyuan, por conta própria, onde ministra palestras, atende pacientes em consultas ambulatoriais e realiza cirurgias no hospital. Ele também patrocina os estudos de três estudantes da região de Huangyuan e de localidades vizinhas, entre eles um aluno tibetano.
“Devemos seguir o exemplo de David e fazer mais boas ações”, afirmou Jia.
Esta foto de arquivo, sem data, mostra David V. Plymire (centro) e sua irmã, Mary Ann Plymire (à direita), conversando com Yu Yaode, ex-diretor do Hospital Popular do Distrito de Huangyuan, nas dependências da instituição, no distrito de Huangyuan, província de Qinghai, no noroeste da China. (Xinhua)
Wang Shikang (à direita), ex-diretor do Hospital Popular do Distrito de Huangyuan, Huang Jiong (centro), atual diretor da instituição, e Bai Qiming, filho de Bai Yongsheng, amigo de infância de David V. Plymire, cumprimentam David V. Plymire durante uma reunião por videoconferência, em 2 de novembro de 2026.
Esta foto de arquivo da família mostra David V. Plymire (segundo à esquerda), seu pai, Victor G. Plymire (primeiro à esquerda), sua mãe (atrás, à direita) e sua irmã, Mary Ann Plymire. (Xinhua)
Esta foto de arquivo, tirada em 2016, mostra David V. Plymire e seus amigos junto ao túmulo de sua irmã, Mary Ann Plymire, no distrito de Huangyuan, cidade de Xining, província de Qinghai, no noroeste da China. (Xinhua)
Esta foto de arquivo, tirada por Victor G. Plymire em 1942, mostra uma vista da antiga cidade de Tongkhor, em Huangyuan. (Xinhua)
Esta imagem extraída de um vídeo mostra David V. Plymire reagindo durante uma reunião por videoconferência com antigos amigos na China, em sua residência no estado do Missouri, nos Estados Unidos, em 2 de novembro de 2026. (Xinhua)
Esta foto de arquivo, tirada em julho de 2000, mostra David V. Plymire participando da cerimônia de doação de um tomógrafo computadorizado ao Hospital Popular do Distrito de Huangyuan, no distrito de Huangyuan, cidade de Xining, província de Qinghai, no noroeste da China. (Xinhua)
