O programa da estação espacial Tiangong fornecerá um forte apoio para a concretização do objetivo da China de enviar astronautas à Lua até 2030, de acordo com um porta-voz da Agência Espacial Tripulada da China (CMSA, na sigla em inglês).
Zhang Jingbo, que também é engenheiro sênior da agência, afirmou numa coletiva de imprensa no sábado (23), no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, que a Tiangong, na qualidade de laboratório espacial de nível nacional, pode apoiar a exploração lunar tripulada em três aspectos principais.
"Primeiro, nossas missões espaciais tripuladas formaram uma equipe de astronautas experientes, com vasta vivência. Isso constitui uma sólida reserva de talentos para a seleção de tripulações em futuras missões lunares tripuladas. Segundo, nossa estação espacial opera de forma estável em órbita há quase quatro anos e tem servido como plataforma para que os astronautas verifiquem tecnologias-chave para pousos lunares tripulados", afirmou ele.
Por exemplo, explicou Zhang, a nave de carga Tianzhou 10, lançada recentemente, transportou para a Tiangong um dispositivo de teste fundamental, destinado a verificar se os indicadores técnicos das espaçonaves relacionadas ao pouso lunar são precisos e adequados.
Terceiro, a família de foguetes Longa Marcha 10 e a espaçonave Mengzhou foram projetadas para atender tanto às tarefas de transporte em órbita terrestre baixa, para a estação espacial chinesa, quanto às futuras missões nacionais de exploração lunar tripulada, disse Zhang.
"Nos próximos dois anos, serão realizados múltiplos voos envolvendo versões do foguete e da espaçonave destinadas a operações próximas à Terra, os dados de voo obtidos serão utilizados para otimizar a maturidade técnica e a confiabilidade operacional das versões destinadas às missões lunares", afirmou ele.
Além disso, a operação de longo prazo da estação espacial pode servir como uma plataforma de serviços em órbita para futuras explorações lunares e para o desenvolvimento de recursos, acrescentou Zhang.
Em outro desdobramento, o porta-voz informou que a missão robótica lunar Chang'e 7 avança conforme o planejado, com os preparativos pré-lançamento em andamento no Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan.
"Todos os trabalhos prosseguem de forma constante e dentro do cronograma previsto. A sonda tem lançamento programado para um momento oportuno no segundo semestre deste ano", disse ele, acrescentando que a missão Chang'e 7 realizará levantamentos do ambiente e dos recursos no polo sul lunar.
Zhang também afirmou que, para aproveitar a expertise técnica e a experiência prática acumuladas ao longo de décadas por meio das missões espaciais tripuladas da China e do programa lunar robótico Chang'e, as autoridades espaciais iniciaram a integração do programa de pouso lunar tripulado com as expedições lunares não tripuladas em curso.
