Yu Weiliang, Lu Yanan e Tang Luwei
Robôs substituíram o trabalho manual na linha de produção. Antigas oficinas e chaminés foram desmontadas. Testes em escala piloto de nanomateriais estão avançando de forma constante. Novas forças produtivas de qualidade estão silenciosamente remodelando a indústria química tradicional chinesa, incluindo o Grupo de Alta Tecnologia Chuyuan (Chuyuan), um fabricante de produtos químicos tradicional localizado às margens do rio Yangtze em Shishou, Jingzhou, província de Hubei, no centro da China.
Outrora a maior produtora mundial de intermediários para corantes reativos, a empresa agora é presidida por Yang Peng, que sucedeu a seu pai e fundador, Yang Zhicheng. Sua ascensão, no entanto, não foi nada tranquila.
Um momento crucial ocorreu em 2016, quando a Chuyuan enfrentou uma penalidade ambiental histórica — uma multa superior a 27 milhões de yuans (US$ 3,87 milhões) por despejo ilegal de águas residuais. Na época, essa foi a maior multa ambiental jamais imposta na bacia do rio Yangtzé.
A multa desencadeou uma mudança fundamental de mentalidade tanto para o pai quanto para o filho. Passando da frustração e passividade iniciais, eles embarcaram em um caminho de retificação ativa e modernização voltada para o desenvolvimento ao longo da década seguinte.
Hoje, a base de produção da Chuyuan abrange 1.800 mu (120 hectares). No entanto, suas origens foram notavelmente humildes. Foi fundada em 1982 por 30 agricultores, liderados por Yang Zhicheng. Começou com apenas cinco pequenas salas e equipamentos modestos.
Depois que a China ingressou na OMC, fábricas de produtos químicos surgiram ao longo do rio Yangtze. A capacidade de produção da empresa de ácido H, paraésteres e corantes reativos era a maior da Ásia, tornando-a a maior exportadora privada de Hubei.
Sua proeminência foi ressaltada em 10 de janeiro de 2016, quando a secretaria de impostos municipais de Jingzhou a listou como a terceira maior contribuinte da cidade, com pagamentos anuais superiores a 100 milhões de yuans – um estatuto alcançado pouco antes da penalidade ambiental remodelar seu futuro.
Em 5 de janeiro de 2016, o presidente chinês Xi Jinping presidiu um simpósio sobre o estímulo ao desenvolvimento do Cinturão Econômico do Rio Yangtze no município de Chongqing, no sudoeste da China, também uma importante cidade às margens do Rio Yangtze.
Ele enfatizou que o rio Yangtze possui um sistema ecológico único. Restaurar seu ambiente ecológico será uma tarefa dantesca e nenhum desenvolvimento em larga escala será permitido ao longo do rio no momento e por um longo período.
Os problemas ambientais de longa data de Chuyuan foram colocados em questão e voltaram a atrair a atenção das autoridades ambientais. No final de março daquele ano, o departamento de proteção ambiental de Jingzhou impôs uma multa de 27 milhões de yuans, com o objetivo de forçar o fechamento de linhas de produção altamente poluentes e tecnicamente irrecuperáveis. A magnitude da penalidade era rara até mesmo para os padrões nacionais.
Na época, a Chuyuan era uma das 100 maiores empresas privadas de Hubei, empregando mais de 4.000 pessoas. Quase 12% do PIB de Shishou e cerca de 60% de sua receita tributária provinham da empresa.
"Depois de tais contribuições, não poderia haver alguma clemência?", perguntou-se Yang Zhicheng.
Ele recorreu à justiça, divulgou a disputa online e encontrou opiniões públicas polarizadas. No entanto, um consenso surgiu: a China estava aplicando a responsabilidade ambiental, rejeitando o desenvolvimento a qualquer custo.
A liderança local deixou sua posição clara. O então secretário do Partido Comunista da China em Shishou, Liu Zhongcheng, prometeu que nenhuma empresa que não cumprisse as normas de retificação teria permissão para retomar a produção e que o desenvolvimento não deveria ocorrer às custas das gerações futuras.
A Chuyuan interrompeu suas operações para realizar a remediação ambiental. Após três visitas de autoridades provinciais — durante as quais Yang passou da postura evasiva ao engajamento — Liu transmitiu uma mensagem crucial: "Prioridade ecológica e desenvolvimento sustentável são as novas normas. Apegar-se a práticas ultrapassadas é como escolher trens lentos na era dos trens de alta velocidade — você ficará para trás".
A resistência se transformou em reflexão. "Aquela multa foi um alerta", admitiram os dois mais tarde. "Não era para nos destruir, mas para nos despertar".
Mais de dez linhas de produção foram permanentemente desativadas. Sistemas de coleta de água da chuva foram construídos. Uma estação de tratamento de efluentes de segunda fase foi inaugurada. Ao longo de nove meses de suspensão, a Chuyuan avançou passo a passo para equilibrar o desenvolvimento com a segurança.
Em novembro de 2016, a empresa retirou o processo e aceitou a multa. Um mês depois, após passar por inspeções oficiais, retomou as operações.
De 2016 a 2022, a Chuyuan investiu cerca de 200 milhões de yuans em melhorias ambientais, reduzindo o consumo de energia em 59%. A empresa tornou-se uma das primeiras participantes de Hubei no projeto-piloto nacional de comércio de carbono. Em maio de 2025, sua fábrica obteve a certificação de nível mais alto para gerenciamento de riscos de segurança.
Ofertas tentadoras surgiram ao longo do caminho. Um projeto de intermediário de pesticidas prometia margens de lucro de quase 100%. Yang Peng recusou.
"Os riscos ambientais eram inaceitáveis", disse ele. "A estabilidade é mais importante do que os ganhos de curto prazo".
Na fábrica da Chuyuan hoje, a água recuperada flui claramente por lagoas no local, enquanto os dados de emissões são carregados 24 horas por dia. Mesmo assim, à medida que o setor químico enfrentava pressões crescentes, a Chuyuan não desfrutava mais de sua antiga liderança. Yang Peng ficou inseguro e até considerou deixar o setor.
Então, em julho de 2023, foi convocada uma conferência nacional sobre proteção ecológica e ambiental. Xi enfatizou que "é crucial não descartar as indústrias tradicionais como uniformemente 'de baixa qualidade' ou 'atrasadas' e simplesmente eliminá-las gradualmente, pois isso poderia levar a uma interrupção na transição dos antigos para os novos motores de crescimento, causar uma perda de impulso e exacerbar as dificuldades do ajuste estrutural".
"Essa frase me tocou profundamente", disse Yang. "Transformação não significa abandonar o setor. A vida moderna ainda depende de produtos químicos. Com as atualizações certas, os setores tradicionais também podem fomentar novas forças produtivas de qualidade".
Inspirado por isso, o Grupo Chuyuan investiu 50 milhões de yuans para aproveitar ao máximo os resíduos e líquidos, adotando práticas de economia circular. Desativou um produto emblemático com emissões difíceis de tratar e investiu outros 60 milhões de yuans em uma nova linha de ácido clorossulfônico, obtendo ganhos ambientais, de segurança e econômicos simultaneamente. Instalou caldeiras de biomassa, adotou a manufatura inteligente e colocou robôs no chão de fábrica, aumentando a eficiência em 40%.
Parcerias com universidades de Hubei ajudaram a construir uma plataforma para transformar resultados científicos em aplicações. Novos processos de síntese para dois corantes reativos preencheram lacunas nas capacidades nacionais em áreas relacionadas. Materiais nanometálicos de alto desempenho estão agora caminhando para a produção em massa, com aplicações potenciais em semicondutores e outras indústrias emergentes.
Desde 2024, a Chuyuan opera em plena capacidade. A receita prevista para 2025 deverá atingir cerca de 2 bilhões de yuans, com pagamentos de impostos superiores a 80 milhões de yuans – um aumento de 55,4% e 53,5%, respectivamente, em relação a 2022.
Yang Peng lembrou que, na última década, o novo pensamento serviu como uma luz orientadora, a lei ambiental atualizada atuou como uma restrição vinculativa e a lei de promoção da economia privada proporcionou a tão necessária segurança. Em suas palavras, o Estado de Direito continua sendo o melhor ambiente de negócios e o desenvolvimento de alta qualidade é o único caminho viável para o futuro.
