As autoridades de proteção de relíquias culturais em Xi'an, na província de Shaanxi, estão implementando medidas abrangentes para proteger a icônica Muralha da Cidade de Xi'an das fortes chuvas associadas às mudanças climáticas, particularmente nos últimos meses.
Desde setembro, a província vivenciou três períodos prolongados de chuva, com 87 estações de monitoramento registrando mais de 20 dias de precipitação. As estações registraram coletivamente uma precipitação média de 314 milímetros, 1,6 vezes maior que o nível normal para este período. Esta é a segunda maior precipitação desde 1961, ficando atrás apenas de 2021.
Os riscos representados pelas fortes chuvas ficaram evidentes há cinco anos. Em agosto de 2020, um trecho de 20 metros da alvenaria protetora na parte sul da muralha do Palácio do Príncipe Qin, em Xi'an, desabou devido às fortes chuvas. Foi confirmado que apenas a camada externa, recentemente restaurada, sofreu danos, enquanto a estrutura original de taipa da Dinastia Ming (1368-1644) permaneceu intacta.
"A principal causa dos danos à muralha ao longo dos anos tem sido a água", afirmou Gao Heng, chefe do departamento de proteção do patrimônio cultural do Comitê de Gestão da Muralha da Cidade de Xi'an.
Segundo Gao, o aumento da umidade leva a dois tipos principais de danos: deterioração da superfície e problemas estruturais. A deterioração da superfície envolve principalmente o crescimento de musgo e líquen nas juntas dos tijolos devido a um microclima mais úmido. Embora isso não ameace a integridade estrutural geral da muralha, o crescimento exige remoção manual.
Uma preocupação mais significativa é a infiltração de água nas rachaduras, que atinge o núcleo da muralha, feito de taipa. Uma vez que a água se infiltra na estrutura de taipa, a capacidade de suporte do solo diminui, podendo levar a assentamentos localizados ou colapsos.
"Isso, por sua vez, desencadeia subsidência e colapso localizados. Essas rachaduras e depressões canalizam a água da chuva, acelerando a infiltração e criando um ciclo vicioso que se reforça continuamente, ameaçando a segurança estrutural da muralha", disse Gao.
Para lidar com esses problemas, o comitê adotou uma abordagem de manutenção diferenciada. A manutenção de rotina inclui o selamento imediato de rachaduras para bloquear os caminhos de infiltração de água e a correção de recalques por meio do nivelamento dos tijolos da superfície e da substituição dos danificados nas áreas afetadas. Medidas de engenharia são necessárias quando surgem rachaduras severas ou recalques significativos. Essas medidas envolvem soluções mais abrangentes, como a recompactação do solo solto e não consolidado no topo da muralha para aumentar sua capacidade de suporte e evitar infiltrações de água.
Um importante projeto de drenagem, aprovado pela Administração Nacional do Patrimônio Cultural, está sendo implementado ao redor da fundação da muralha para desviar a água da chuva.
"Manter a água longe da base da muralha é crucial para sua estabilidade a longo prazo", disse Gao.
O comitê também implementou um sistema de "chefe de muro", designando indivíduos para supervisionar seções específicas, realizando monitoramento de rotina e relatando problemas precocemente.
A tecnologia desempenha um papel vital nesses esforços. Desde 2018, um sistema de "cabine digital" que integra mais de 3.000 sensores foi implantado para monitorar assentamentos, deslocamento de fissuras e outros sinais vitais. Drones são utilizados a cada três meses para inspeções aéreas. Um sistema de alerta de quatro cores — vermelho, laranja, amarelo e verde — avalia os riscos com base na gravidade e na taxa de mudança de qualquer dano, permitindo respostas direcionadas.
Em 2023, uma "tomografia computadorizada" completa do muro de 13,74 quilômetros de extensão foi realizada utilizando radar de penetração no solo e tecnologia de ondas de superfície de alta resolução. Ela revelou mais de 1.300 cavidades históricas e 800 áreas de solo menos compactado dentro do muro.
"Esses não são perigos imediatos, mas são riscos ocultos que devemos monitorar", disse Gao.
A colaboração é outro pilar fundamental do trabalho de preservação. Gao afirmou que o serviço meteorológico local fornece previsões meteorológicas especializadas e alertas precoces, enquanto universidades como a Northwest University e um comitê multidisciplinar de especialistas oferecem apoio acadêmico e técnico.
