Kashgar, localizada no sopé das montanhas Karakoram e no fértil oásis com o mesmo nome, foi um importante ponto na antiga Rota da Seda, testemunhando séculos de intercâmbio entre as civilizações do Oriente e do Ocidente.
Devido à sua posição geográfica única, é conhecida como a “cidade com o pôr do sol mais tardio da China”. Atravessada pelo rio Yarkand, Kashgar combina paisagens montanhosas e ribeirinhas. Figuras históricas como Zhang Qian, Xuanzang, Faxian e Marco Polo passaram por lá, tornando-a um dos primeiros centros de comércio internacional em Xinjiang.
Hoje, Kashgar é uma porta estratégica da China para a Ásia Central, Ocidental e do Sul, além de ser o ponto inicial do Corredor Econômico China-Paquistão.
Viajando cerca de 300 km ao sul pela estrada Karakoram, chega-se ao condado autônomo de Tashkurgan, onde fica a antiga cidade de pedra — capital do antigo reino de Jibantuo — com mais de dois mil anos. Xuanzang a descreveu em seus relatos, e suas ruínas ainda resistem ao tempo.
No centro histórico de Kashgar, destaca-se o conjunto de antigas moradias construídas no alto de penhascos de 40 metros, com vista para o rio Tuman. Com mais de 800 metros de extensão, formam um cenário pitoresco.
A poucos passos dali, está a Cidade Antiga de Kashgar, com mais de 2.100 anos. Ao amanhecer, ao som de tambores e sinos, dançarinos locais recebem visitantes de todo o mundo. Suas 99 ruas estreitas e labirínticas são adornadas com jardins, flores, entalhes em madeira e cúpulas coloridas, criando uma atmosfera única.
No início da dinastia Yuan, o jovem Marco Polo, aos 17 anos, passou por Kashgar e descreveu em seu diário: “Há belos jardins, pomares, vinhedos... comerciantes do mundo todo circulam por aqui”.
Em agosto passado, a italiana Vienna Cammarota, apaixonada por caminhadas, cruzou a fronteira entre a China e o Quirguistão e chegou a Kashgar, inspirada pelas memórias de Marco Polo. Ficou encantada: “Kashgar pulsa com vida. Durante o dia, é vibrante; ao entardecer, é poética, cheia de aromas de especiarias, pão fresco e carne assada”.
Na Cidade Antiga, ela visitou uma casa de chá centenária, aprendeu a fazer o tradicional pão nang, e vestiu trajes típicos. “Me perdi nas vielas e mergulhei numa mistura fascinante de história e cultura. Foi a forma mais bonita de conhecer a China”, relatou.
A casa de chá que visitou fica numa rua histórica movimentada e já está na quarta geração da mesma família. De 6 mesas, o espaço passou a contar com mais de 10 e 5 salões privados. Os chás agora incluem misturas com até 18 ingredientes, e o cardápio ganhou versão em inglês para acolher o crescente número de turistas estrangeiros.
Kashgar, a “Pérola da Rota da Seda”, continua encantando o mundo com sua história milenar, diversidade cultural e energia vibrante.
