O chinês Zhao Xintong se prepara para jogar durante o décimo sétimo dia do Campeonato Mundial de Snooker Halo 2025, no Crucible Theatre, em 5 de maio de 2025, em Sheffield, Inglaterra. Foto: GT
Zhao Xintong se tornou o primeiro jogador chinês e asiático a vencer o Campeonato Mundial de Snooker, no Reino Unido, após derrotar o veterano galês Mark Williams por 18 a 12 na final, na segunda-feira, horário local.
Retomando a terceira sessão com uma vantagem de 17 a 8, Zhao perdeu os quatro primeiros frames antes de finalmente cruzar a linha de chegada no quinto e garantir a vitória.
Competindo contra o tricampeão mundial Williams, Zhao, de 28 anos, é o segundo jogador chinês a chegar à final do Campeonato Mundial de Snooker, depois do pioneiro chinês Ding Junhui, que havia perdido para Mark Selby na final de 2016.
Durante a partida semifinal na sexta-feira, Zhao derrotou o heptacampeão mundial Ronnie O'Sullivan por 17 a 7, incluindo uma vitória por 8 a 0 na segunda sessão.
Na outra semifinal, Williams e o número 1 do mundo, Judd Trump, disputaram 31 rounds, com Williams vencendo por 17 a 14 antes de chegar à final pela quinta vez em sua carreira. Aos 50 anos e 43 dias, o galês se tornou o jogador mais velho a chegar a uma final do Campeonato Mundial de Snooker.
Williams sagrou-se campeão mundial de snooker por três vezes: em 2000, 2003 e 2018. Desta vez, enfrentou Zhao, que nasceu em 1997. A diferença de idade de 22 anos entre eles representa a maior diferença de idade entre finalistas na história do Campeonato Mundial de Snooker.
Os dois se enfrentaram por vezes, com Williams liderando o confronto direto por 4 a 2. No entanto, Zhao venceu os dois encontros mais recentes.
A final do Campeonato Mundial de Snooker segue o formato melhor de 35, exigindo 18 frames para vencer em quatro sessões (8/9/8/10).
No domingo, no dia de abertura da final, Zhao superou Williams com uma impressionante atuação de 7-1.
Williams se recuperou na segunda sessão, superando Zhao por 5 a 4 em nove frames. Zhao tinha uma vantagem geral de 11 a 6 ao entrar na terceira sessão.
Se Williams vencer a final melhor de 35, ele se tornará o mais velho vencedor do Campeonato Mundial de Snooker da história. O recorde atual é de Ronnie O'Sullivan, que conquistou o título em 2022, aos 46 anos.
Se Zhao sair vitorioso, ele se tornará o primeiro jogador asiático a vencer o Campeonato Mundial.
De acordo com a Agência de Notícias Xinhua, Zhao retornou às competições em setembro, após cumprir uma suspensão de 20 meses por violar as regras de apostas, e garantiu sua vaga no Campeonato Mundial ao vencer quatro eliminatórias como amador.
O Campeonato Mundial de Snooker de 2025 teve um recorde de 10 jogadores chineses chegando à chave principal, com seis deles chegando às oitavas de final, o maior número na história do torneio.
