Dois robôs humanoides caminham no salão de exposições da Unitree Robotics, em Hangzhou, província de Zhejiang, leste da China, em 20 de fevereiro de 2025. (Huang Zongzhi/Xinhua)
O mundo da robótica pode ter acabado de encontrar um novo mestre em artes marciais. Em um vídeo viral divulgado pela Unitree Robotics, o robô humanoide Unitree G1 executa uma série fluida de movimentos de kung fu, dando socos e até mesmo acertando um chute giratório de 720 graus -- uma conquista que a empresa sediada em Hangzhou saudou como "sem precedentes" em suas redes sociais.
A Unitree credita a agilidade do robô aos seus algoritmos em constante evolução, que permitem que ele "aprenda qualquer movimento, a qualquer momento".
Huang Jiawei, diretor de marketing da empresa, atribui o rápido progresso da Unitree ao seu forte foco em pesquisa e desenvolvimento independentes. "É por isso que nossos produtos — sejam cães robóticos quadrúpedes ou robôs humanoides — estão se tornando mais refinados, mais estáveis e continuamente surpreendendo as pessoas".
A empresa fez um grande sucesso na gala de Ano Novo Chinês de 2025, um dos programas televisivos mais assistidos do país a cada ano, enviando 16 robôs humanoides para se apresentarem ao lado de dançarinos humanos em uma dança folclórica, exibindo seus recursos avançados de controle de movimento e sincronização.
A província de Zhejiang, onde Hangzhou está localizada, tem estado na vanguarda do impulso da robótica da China. Em 2017, tornou-se a primeira província a introduzir um plano de ação dedicado "robô plus", acelerando o investimento e o apoio político no setor. A própria Hangzhou está emergindo como um grande centro de tecnologia, lar de mais de 200 empresas relacionadas à indústria robótica.
Clusters industriais distintos de robôs humanoides estão tomando forma em toda a China. As regiões da foz do Rio Yangtze e da foz do Rio das Pérolas, alavancando seus pontos fortes nas indústrias mecânica e eletrônica, tornaram-se centros importantes para o setor de robótica humanoide. A primeira abriga vários fabricantes de corpos de robôs e empresas de componentes, enquanto a última se tornou um ímã para empresas inovadoras.
A indústria global de robótica humanoide está atravessando um período de rápida expansão, com analistas do Citi prevendo que o mercado atingirá uma escala de 7 trilhões de dólares americanos até 2050.
A China, que é já um interveniente-chave no setor, deve garantir uma participação notável. As projeções de mercado sugerem que, em meados do século, o mercado de robôs humanoides da China poderá valer 6 trilhões de yuans (cerca de 836,87 bilhões de dólares americanos), com uma estimativa de 59 milhões de unidades em operação.
Dados de pesquisa e governo reforçam essa trajetória. Em "The Humanoid 100: Mapping the Humanoid Robot Value Chain", o Morgan Stanley apurou que 56% das empresas relacionadas e 45% dos integradores estão sediados na China.
Até o final de 2024, o número de empresas na indústria de robôs inteligentes da China atingiu 451.700, com um capital registrado total de 6,44 trilhões de yuans, de acordo com a Administração Estatal para Regulamentação do Mercado. O número de empresas cresceu 206,73% desde o final de 2020, encapsulando a ascensão meteórica do setor.
O governo chinês está colocando ênfase significativa em indústrias futuras como IA e robótica humanoide. No ano passado, sete departamentos governamentais, incluindo o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, emitiram diretrizes para promover seu desenvolvimento.
A diretriz pedia esforços para desenvolver produtos exclusivos, enriquecer cenários de aplicação e otimizar sistemas de suporte industrial para indústrias futuras, visando particularmente seis campos principais, incluindo manufatura, informação, materiais, energia, espaço e saúde.
"Os robôs humanoides representam o ideal máximo da robótica", disse Xiong Rong, diretor do centro de inovação de robôs humanoides de Zhejiang.
Robôs humanoides integram mecânica, engenharia elétrica, ciência de materiais, tecnologia de deteção e computação para atingir uma funcionalidade semelhante à humana. Eles são amplamente reconhecidos como o auge da tecnologia robótica e um indicador-chave das capacidades tecnológicas gerais de uma nação, acrescentou Xiong.
Xiong disse à Xinhua que, se robôs humanoides forem amplamente adotados, eles poderão substituir os seres humanos na conclusão de tarefas perigosas, repetitivas ou tediosas, o que resolveria a futura escassez de mão de obra. Isso, observou, teria um impacto transformador no desenvolvimento econômico e social.
Apesar do rápido crescimento, os especialistas alertam que vários obstáculos permanecem. Tópicos como segurança, ética e aceitação pública continuam a gerar debates.
"Avanços na teoria fundamental da IA são essenciais para a adoção em massa", disse Qiu Jiefan, professor associado da Universidade de Tecnologia de Zhejiang que apelou a um apoio reforçado à pesquisa básica nos campos da física, ciência de materiais e matemática, de modo a garantir que os robôs humanoides atinjam seu potencial máximo.
Um visitante tira fotos dos cães robóticos no salão de exposições da Unitree Robotics, em Hangzhou, província de Zhejiang, leste da China, em 20 de fevereiro de 2025. (Huang Zongzhi/Xinhua)
Robôs humanoides são treinados para balançar os braços no centro de inovação de robôs humanoides de Zhejiang, em Ningbo, província de Zhejiang, leste da China, em 19 de fevereiro de 2025. (Zheng Keyi/Xinhua)
