Um drone de entrega de alimentos não tripulado em Shenzhen, na província de Guangdong, no sul da China, em 15 de agosto de 2023. (Foto: Liang Xu/Xinhua)
Gao Chunmei, um residente no Lago Chaohu, na província de Anhui, no leste da China, esperava, como habitual, ansiosamente por suas encomendas.
Morando na pequena ilha de Laoshandao, no coração do Lago Chaohu, de 780 quilômetros quadrados, a mulher de 61 anos sabe que as entregas geralmente demoram, mesmo depois dos pacotes chegarem à região. Mas desta vez, Gao ficou agradavelmente surpresa quando seus pacotes chegaram mais cedo do que o esperado, por meio de um drone branco voando sobre as vastas águas, em vez dos correios habituais, que chegam através de uma balsa.
Este drone, capaz de transportar até 9 quilos, completou a jornada, partindo de uma estação de decolagem de drones na cidade, à beira do lago de Chaohu, até à ilha em apenas quatro minutos — reduzindo o tempo de entrega em quase duas horas face ao serviço de balsa.
"O método de entrega tradicional dependia do transporte de balsa, que poderia se atrasar devido ao mau tempo", disse Meng Qi, gerente de negócios da filial de Chaohu da China Post, a gigante de logística do país. "O drone oferece uma solução mais flexível, eficiente e conveniente".
Desde o lançamento oficial em junho de 2024, esta rota de entrega de drones viu a conclusão de mais de 1.000 entregas, com planos de estender o serviço para as áreas montanhosas durante 2025, de acordo com Meng.
Notavelmente, 2024 foi saudado como "o primeiro ano de uma era de economia de baixa altitude" na China, com drones desempenhando um papel central neste setor emergente.
O setor da logística foi um das maiores vencedores da "revolução dos drones" da China, dado que a logística de baixa altitude se mostra cada vez mais eficiente para entregas de curta distância, entre regiões e cidades.
Dados do Ministério dos Transportes revelam que cerca de 2,7 milhões de encomendas foram entregues por drones em todo o país em 2024.
De acordo com o relatório de desenvolvimento da logística de baixa altitude da China, divulgado pelo Linksum Institute of Digital Industry, a dimensão do mercado da indústria cresceu de 27,18 bilhões de yuans (cerca de 3,79 bilhões de dólares americanos) em 2020 para 58,18 bilhões de yuans em 2023. As projeções sugerem que esse mercado poderá atingir de 120 a 150 bilhões de yuans ao longo de 2025.
Em muitas partes do país, os drones agora estão entregando mercadorias em áreas que os meios de transporte tradicionais têm lutado para alcançar.
Em agosto passado, Beijing lançou sua primeira rota de entrega logística de veículos aéreos não tripulados na secção Badaling da Grande Muralha, que permite que os turistas recebam itens de socorro de verão e suprimentos de emergência em minutos.
Em áreas urbanas densamente povoadas e com tráfego intenso, o desenvolvimento de serviços de entrega de drones é palpável. De entregas de refeições para viagens à assistência médica de emergência, o uso de drones está se expandindo rapidamente.
Em outubro de 2024, uma nova rota de drones de entrega de sangue foi lançada em Hefei, capital de Anhui, iniciando um voo direto e de alta eficiência de um centro de doação de sangue no distrito de Luyang para o centro de sangue provincial de Anhui.
Esta rota de voo faz parte de um "corredor aéreo" urbano de suprimentos médicos e é operada pela fabricante de drones Antwork Technology, sediada na cidade de Hangzhou, na província de Zhejiang, no leste da China. Em 2024, a empresa expandiu seus serviços de entrega de sangue por drone para 40 cidades, incluindo Hefei, Hangzhou e Chengdu, no sudoeste da China, concluindo mais de 2.500 entregas de sangue de emergência e economizando tempo valioso para milhares de pacientes.
"Nosso negócio se expandiu rapidamente em 2024", disse Sun Xuannan, gerente geral da filial da empresa em Hefei. "Além de transportar sangue e amostras médicas, também estamos usando drones para entregar comida para viagem nas cidades. Esperamos que mais pessoas experimentem em primeira mão a conveniência da logística de baixa altitude".
Encarando o futuro, os especialistas em negócios acreditam que um planejamento de políticas mais claro e a inovação tecnológica contínua impulsionarão ainda mais o crescimento desta indústria.
O centro de tecnologia de Shenzhen, na província de Guangdong, no sul da China, lar do fabricante líder global de drones DJI, introduziu políticas de apoio ao desenvolvimento piloto de modelos de logística que integram entrega por drone e métodos tradicionais. Somente em 2024, Shenzhen lançou 94 novas rotas de carga de drones — elevando o total para mais de 200, com mais de 600.000 voos concluídos.
Na vizinha potência econômica de Guangzhou, as autoridades locais pretendem aumentar a economia de baixa altitude para 150 bilhões de yuans até 2027, ao mesmo tempo em que visam a criação de uma rede de logística baseada em drones que atenda tanto a cidade quanto suas áreas vizinhas.
A nível nacional, o Ministério dos Transportes, juntamente com a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, lançou várias iniciativas, incluindo um plano de ação para a redução de custos de logística e aumento de eficiência. O ministério propôs promover ativamente o uso comercial da logística baseada em drones.
"Impulsionada por vários fatores, como apoio político e demanda do mercado, a logística de baixa altitude está proporcionando fortes oportunidades de desenvolvimento", disse Pan Haihong, da Federação Chinesa de Logística e Compras.
