Um táxi sem motorista está em teste durante uma recente exposição em Shanghai. [Chen Yuyu/China Daily]
Shanghai lançará um programa de testes públicos para seus serviços de táxi sem motorista já na próxima semana, marcando um passo em frente na busca da cidade por aplicações de veículos autônomos inteligentes e conectados.
Shanghai emitiu oficialmente as primeiras licenças para aplicações de demonstração de veículos sem condutor a quatro empresas no dia 4 de julho. Nas últimas duas semanas, as empresas de condução autônoma têm preparado e afinado os seus sistemas antes de iniciar os testes públicos, que serão gratuitos aos cidadãos.
A área de testes designada para o programa piloto de táxi sem motorista abrange 68 quilômetros quadrados na Área Especial Lin-gang de Shanghai, em Pudong. Através de um miniprograma dedicado no WeChat, os usuários podem localizar e acessar os pontos de coleta designados marcados com o símbolo “R”.
Ao contrário do modelo totalmente autônomo que opera atualmente em Wuhan, província de Hubei, a abordagem de Shanghai ao programa piloto envolve um operador de segurança no banco do passageiro dianteiro de cada carro para responder a emergências.
Uma vez a bordo, os passageiros podem inserir os últimos quatro dígitos do seu número de telefone no computador de bordo do veículo, apertar os cintos de segurança e tocar no botão “partir” para iniciar a viagem.
Na cabine traseira, os passageiros podem visualizar a rota de condução e monitorar as condições do trânsito em tempo real, ao mesmo tempo que têm acesso a um conjunto de comodidades, incluindo controle de ar condicionado e opções de entretenimento.
As primeiras experiências dos utilizadores durante a fase de testes foram positivas, com os passageiros relatando que ficaram muito impressionados com a capacidade dos veículos para navegar em cenários desafiantes, como identificar estradas sem faixas de rodagem e manobrar em caminhos estreitos e inclinados. Além disso, foi relatado que os algoritmos dos veículos preferem mudanças de faixa pouco frequentes ao longo da viagem, priorizando uma experiência de condução tranquila.
“Atualmente, os veículos podem lidar com mais de 90% dos cenários urbanos, tornando-os ainda mais seguros do que os motoristas humanos novatos”, disse Chen Guofa, diretor de qualidade e operações da SAIC AIlab Technology Co Ltd, uma das empresas envolvidas no programa, à mídia local. “Para os cenários restantes, como congestionamento ou regras de trânsito ambíguas, estamos desenvolvendo algoritmos aprimorados de teoria dos jogos para garantir respostas apropriadas, em vez de sempre ceder ou permanecer parado no tráfego intenso”.
Chen disse que a fase inicial de testes públicos envolverá cinco veículos, com planos para introduzir gradualmente mais modelos e expandir a frota com base no desempenho dos táxis sem condutor durante os testes. “Nossa empresa está atualmente testando os produtos de terceira geração, com planos de implantar mais de 40 veículos até o final do ano”, disse ele.
O serviço autônomo Apollo Go, da gigante de tecnologia chinesa Baidu, lançou seu primeiro lote de carros sem motorista em Wuhan. A Apollo Go agora possui uma frota de milhares de veículos em toda a China.
De acordo com o Baidu, a Apollo Go recebeu mais de 6 milhões de pedidos de viagens até 19 de abril, e seu serviço de mobilidade de direção autônoma se expandiu para mais de 10 cidades, incluindo grandes áreas metropolitanas como Beijing, Shanghai e Guangzhou e Shenzhen na província de Guangdong, e Chongqing.
Em comparação com outras plataformas de carona, o Apollo Go geralmente leva mais tempo para planejar a rota e os tempos para buscar o passageiro. A sua tarifa por quilômetro é de apenas três quartos das plataformas regulares de transporte privado e, com descontos temporários, pode até atingir metade do custo, oferecendo uma proposta de valor para os passageiros preocupados com os custos.
Esta vantagem de preço não passou despercebida, já que publicações partilhadas por internautas em Wuhan revelam o apelo do serviço. Essas mensagens contêm palavras como “barato” e “acessível”. Um usuário compartilhou uma captura de tela de sua primeira viagem de táxi sem motorista, mostrando que, depois de aplicar vários cupons, uma viagem de 14 quilômetros custava apenas 2,3 yuans (US$ 0,32).
No entanto, esta vantagem de preço suscitou algumas preocupações entre os cidadãos sobre se poderia constituir uma concorrência desleal no mercado através de táticas de preços predatórios. Wang Yunpeng, vice-presidente do Baidu, procurou abordar essas preocupações. “O objetivo inicial do desenvolvimento de veículos sem motorista não é afastar os negócios dos motoristas de táxi e de carona, mas sim servir melhor o público”.
