Um microônibus autônomo faz um teste em Shenzhen, província de Guangdong, em julho. [Foto: China Daily]
A aplicação comercial da tecnologia de condução autônoma está ganhando impulso na China, com Shenzhen, uma metrópole na província de Guangdong, preparando-se para lançar uma frota de 20 miniônibus autônomos este ano em Qianhai, um passo significativo que, segundo os especialistas, irá reforçar a utilização de tais veículos para transporte público.
Eles afirmaram que a China assumiu a liderança no desenvolvimento e comercialização de tecnologia de condução autônoma, ao mesmo tempo que apelaram a maiores esforços para fortalecer a construção de infraestruturas de transporte inteligentes habilitadas para 5G e garantir a segurança e a estabilidade dos veículos autônomos em cenários complexos.
Seus comentários foram feitos depois que o Shenzhen Bus Group anunciou que quatro rotas para microônibus autônomos serão abertas ao público até o final deste mês.
As rotas, que abrangerão estações de metrô, áreas comerciais, complexos residenciais, distritos comerciais centrais, parques industriais e atrações culturais e turísticas, marcam as primeiras do tipo em Shenzhen operadas por uma empresa de transporte público.
Reservas online podem ser feitas para experimentar os microônibus autônomos gratuitamente durante a fase de teste, enquanto a tarifa da passagem será de 1 yuan (US$ 0,14) por pessoa assim que as operações formais começarem.
Os microônibus de nove lugares estão equipados com câmeras de alta definição e sensores LiDAR avançados, que permitem identificar com precisão veículos ao redor, pedestres, semáforos e mudanças nas condições das estradas, segundo a empresa.
De acordo com os regulamentos de Shenzhen sobre a gestão de veículos inteligentes conectados, um supervisor de segurança estará presente a bordo de cada microônibus e assumirá o controle do veículo em caso de emergência.
O Shenzhen Bus Group não é a única empresa na China que introduz tecnologia de direção autônoma no transporte público.
O Grupo de Transporte Público de Jinan, na província de Shandong, está planejando lançar quatro microônibus autônomos, que serão testados em vias públicas em áreas designadas. Depois de completar 240 horas, ou 1.000 quilômetros, de testes de condução autônoma, estes veículos poderão solicitar licenças de demonstração de condução autônoma.
Lyu Jinghong, analista de mobilidade inteligente da agência de pesquisa BloombergNEF, disse que as rotas operacionais dos microônibus autônomos são fixas e mais simples do que as dos robotáxis, e sua velocidade de projeto também é menor, o que diminuirá a probabilidade de acidentes e promoverá seu uso comercial em grande escala no transporte público.
Os testes contínuos de veículos autônomos nas vias públicas, o relaxamento das regulamentações e a redução dos custos de produção ajudarão a acelerar a implantação da tecnologia de condução autônoma, que é crucial para atingir as metas de comercialização, explicou Lyu.
As autoridades chinesas lançaram uma série de políticas de apoio para facilitar os testes comerciais de veículos autônomos e construir um sistema de transporte inteligente.
No início deste mês, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, juntamente com outros quatro departamentos governamentais, selecionou 20 cidades, incluindo Beijing, Shanghai, Chongqing e Shenzhen, como participantes de um programa piloto para a aplicação de "integração de veículo-estrada-nuvem".
O programa visa vincular veículos inteligentes à percepção na estrada e ao controle baseado em nuvem, abrindo caminho para maior segurança e eficiência na tecnologia de direção autônoma.
Beijing anunciou recentemente o seu plano para apoiar a utilização de veículos autônomos no transporte público urbano, incluindo por operadores de autocarros elétricos e serviços de transporte privado e aluguel de automóveis.
Shanghai começará a usar veículos autônomos para serviços de carona em estradas designadas em sua Nova Área de Pudong já na próxima semana, oferecendo caronas gratuitas aos residentes locais durante todo o período experimental. A cidade concedeu licenças de aplicação de demonstração a quatro empresas este mês.
Zhang Xiang, pesquisador do setor automotivo da Universidade de Tecnologia do Norte da China, disse que a operação comercial de veículos autônomos promoverá a evolução de tecnologias inovadoras e ajudará as empresas a explorar modelos de negócios viáveis, permitindo assim gerar mais valor através da tecnologia autônoma.
São necessários mais esforços para acelerar a construção de um sistema de transporte inteligente, incluindo a tecnologia de veículo para tudo habilitado para 5G, que permite que um veículo compartilhe informações em tempo real com outros veículos, pedestres e infraestrutura rodoviária, como semáforos, para melhorar a eficiência, acrescentou Zhang.
A agência de consultoria global McKinsey & Co previu que a China se tornará o maior mercado mundial para veículos autônomos, com receitas provenientes desses veículos e serviços de mobilidade superiores a 500 bilhões de dólares até 2030.
