Yang Liwei interage com jovens estudantes durante uma atividade em Beijing na segunda-feira para comemorar o 20º aniversário do primeiro voo espacial tripulado da China. (Foto: Xu Jingxing/China Daily)
Espera-se que o foguete de próxima geração da China para transportar astronautas esteja pronto para seu voo inaugural por volta de 2027, de acordo com um líder do projeto.
Zhang Zhi, projetista sênior de foguetes da Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, disse na segunda-feira (16) que a pesquisa e o desenvolvimento do novo modelo de foguete, denominado Longa Marcha 10, têm progredido com base no cronograma do projeto na academia com sede em Beijing, o maior fabricante de foguetes do país e subsidiária da China Aerospace Science and Technology Corp.
“O Longa Marcha 10 será um tipo totalmente novo de veículo de lançamento e terá a tarefa de lançar a nave espacial tripulada de nova geração do país e o módulo de pouso lunar”, explicou ele. "Ele contará com um alto nível de confiabilidade e segurança operacional".
Zhang disse que o foguete da missão lunar consistirá de um propulsor central e vários propulsores laterais e terá 92 metros de altura, que é aproximadamente a altura de um edifício residencial de 32 andares. O gigantesco veículo terá peso de decolagem de 2.187 toneladas e empuxo de 2.678 toneladas.
Será capaz de transportar naves espaciais pesando pelo menos 27 toneladas para uma trajetória de transferência Terra-Lua, acrescentou.
Todas as condições necessárias para a primeira missão de lançamento do foguete estarão prontas em 2027, disse ele.
“O Longa Marcha 10 também terá uma variante sem propulsores laterais. Ele será usado para transportar astronautas ou carga com peso combinado de 14 toneladas para a estação espacial Tiangong em órbita baixa da Terra”, disse Zhang.
Ele falava numa atividade em Beijing organizada pelo Comitê Nacional de Trabalho dos Jovens Pioneiros da China. O evento convidou figuras ilustres do programa de voos espaciais tripulados da China, como Yang Liwei, o primeiro chinês no espaço, para se encontrarem com jovens estudantes e partilharem as suas histórias de voos espaciais.
O roteiro da China para sua primeira expedição lunar tripulada envolve dois lançamentos da Longa Marcha 10 do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, para transportar um módulo de pouso e uma espaçonave tripulada para a órbita lunar.
Depois de atingirem suas posições orbitais predefinidas, o módulo de pouso e a espaçonave que transporta os astronautas irão se encontrar e atracar um com o outro. Dois tripulantes entrarão no módulo de pouso, que então desencaixará e descerá em direção à superfície lunar para um pouso suave assistido por motor.
Na Lua, os astronautas conduzirão um veículo espacial para realizar tarefas científicas e coletar amostras. Após a conclusão de suas tarefas, eles retornarão ao módulo de pouso, que os levará de volta à nave espacial que os espera na órbita lunar.
Na fase final, os astronautas transportarão as amostras para a sua nave espacial, que então desencaixará e transportará a tripulação de volta à Terra.
A China realizou cinco missões robóticas à Lua. Ele implantou dois rovers no corpo celeste e recuperou amostras por meio da mais recente missão Chang'e 5.
