Com as reservas para viagens de cruzeiro ressurgindo, depois que a pandemia causou a paralisação dos navios de luxo, um estaleiro finlandês está dando os retoques finais no que será o maior navio de cruzeiro do mundo.
O luxuoso novo navio da Royal Caribbean, o Icon of the Seas, está em fase de conclusão no estaleiro Turku, na costa sudoeste da Finlândia, com sua viagem inaugural marcada para janeiro.
"Tanto quanto sabemos, este é, hoje, o maior navio de cruzeiro do mundo", disse Tim Meyer, executivo-chefe da construtora naval Meyer Turku encarregado da construção.
Enquanto alguns rotularam a estrutura colossal de "monstruosidade", citando sua vasta pegada climática, outros estão maravilhados com a engenharia sofisticada integrada no destino de férias flutuante.
Assemelhando-se mais a uma vila do que a um navio, a gigantesca embarcação possui parques aquáticos coloridos e mais de 20 decks, podendo transportar cerca de 10.000 pessoas.
A pandemia foi um duro golpe para o setor, levantando dúvidas sobre se algum dia se recuperaria. Agora, as empresas de cruzeiros estão assistindo ao retorno dos clientes.
A Associação Internacional de Linhas de Cruzeiros previu que o volume de passageiros ultrapassará os níveis pré-pandêmicos com 31,5 milhões este ano.
Com uma tonelagem bruta de 250.800 - cinco vezes o tamanho do Titanic - o Icon of the Seas vai arrebatar o título de maior navio de cruzeiro do mundo do atual carro-chefe da Royal Caribbean, o Wonder of the Seas.
A Meyer Turku tem também mais dois navios da classe Icon de tamanho semelhante em suas carteiras de pedidos.
"Assistimos na última década que os navios de cruzeiro se tornaram maiores", disse Alexis Papathanassis, professor de gerenciamento de cruzeiros na Universidade de Ciências Aplicadas de Bremerhaven, na Alemanha.
Papathanassis observou que "há benefícios econômicos óbvios" para navios de grande porte, reduzindo o custo de passageiros individuais.
Com as sete piscinas, um parque, corredores de compras, pista de patinação no gelo e "mais locais do que qualquer outro navio", este tipo de embarcações oferecem mais opções para o consumo a bordo.
Isso "por sua vez permite que as empresas de cruzeiros sejam mais lucrativas", disse.
