O futebol sul-americano definirá suas chances de seguir no Mundial de Catar 2022 nesta sexta-feira, quando Brasil e Argentina, únicos representantes do continente a chegar à disputa por quartas-de-final, enfrentarão respectivamente Croácia e Holanda.
A seleção brasileira, única pentacampeã na história da Copa do Mundo e única a ter disputado todos os passes a semifinais desde a Copa de 1994, avançou a quartas ao golear na última sexta-feira por 4 a 1 a Coreia do Sul, e a expectativa é que derrote a Croácia, que chegou à nova fase após vencer nos pênaltis o Japão, depois de empatar sem gols a partida.
O otimismo dos brasileiros, que buscam há 20 anos seu sexto título mundial, vai crescendo à medida em que o torneio avança. Embora tenham sofrido uma decepção com a derrota por 1 a 0 ante Camarões, na última partida pela fase de grupos, quando o técnico Tite escalou um time completo de reservas, com a goleada contra Coreia do Sul já se ouve de novo "o Hexa é nosso!"
Ao elogiar a goleada sobre a Coreia do Sul, no programa Posse de Bola, transmitido pelo UOL Esporte, o jornalista José Trajano afirmou que o caminho rumo ao hexa está fácil até agora.
"O Brasil tem um caminho legal, já passou pela Coreia, e a Croácia é horrorosa. Vai ser um jogo mais complicado em tese que esse jogo, é um time mais forte, tem tradição no futebol, é vice-campeã do mundo, adora levar o jogo para a disputa de pênaltis, mas não tem time para enfrentar o Brasil, que está bem."
O duelo entre a Canarinha e a Croácia acontecerá no estádio Cidade da Educação nessa sexta-feira, às 15H GMT, e será seguido por Holanda e Argentina, às 19h GMT, no estádio Lusail.
Depois de cair na estreia da fase de grupos por 2 a 1 diante da Arábia Saudita, "Los Hermanos", como os brasileiros costumam se referir aos argentinos, venceram Polônia e México por 2 a 0 e despacharam a Austrália (2-1) em oitavos, mas se pode dizer que o grande confronto será pelo passe a semifinais, com Holanda.
As duas seleções já se enfrentaram cinco vezes em Copas, inclusive na final de 1978, vencida em casa pela Argentina.
Primeira do Grupo A, considerado fraco (Senegal, Equador e Catar), a Holanda avançou a quartas ao derrotar 3 a 1 os Estados Unidos.
Em termos de previsões, fica difícil falar em um favorito para sexta-feira, ainda que os sul-americanos tenham Lionel Messi.
No sábado, França e Reino Unido abrirão a rodada, às 15H GMT, no estádio Al Bayt, em um duelo que, para muitos, inclusive comentaristas brasileiros, será "o melhor jogo da Copa até então".
Atuais campeões, os franceses conquistaram seu primeiro título em 1998, ao derrotar o Brasil em Paris, e buscam agora a chance de conseguir um bicampeonato consecutivo, algo que não ocorre há 60 anos, desde que a Canarinha, com Pelé e Garrincha, ganhou em 1958 e 1962.
Apesar da seleção britânica não estar no mesmo nível e só contar com uma Copa conquistada em 1966, os analistas esportivos apontam que o "English Team", que chegou a semifinais na Rússia 2018, manteve o técnico deste então e tem conseguido elevar o nível da equipe. Além disso, há a tradicional rivalidade entre os dois países europeus.
A última vaga para as semifinais será decidida entre Portugal, que avançou após atropelar 6 a 1 a Suíça na terça-feira, e Marrocos, classificado pela primeira vez a quartas-de-final, ao eliminar a Espanha nos pênaltis após um empate sem gols no tempo regulamentar e prorrogação.
A seleção portuguesa é considerada favorita: tem como destaque um novo astro, o atacante Gonçalo Ramos, de 21 anos, que anotou três dos gols lusos e ainda conta com o veterano Cristiano Ronaldo.
A atuação dos marroquinos, porém, chama atenção: líderes do grupo F (Croácia, Bélgica e Canadá) e com um goleiro fundamental para o avanço a quartas. O duelo, que poderá levar uma seleção africana a romper a barreira das semifinais pela primeira vez, se disputará às 19H GMT, no estádio Al Thumama.
Ainda que a lógica indique que os semifinalistas sairão dos favoritos, em um Mundial tão surpreendente como Catar 2022, em que apostas foram derrubadas com as eliminações da Alemanha, Bélgica e Uruguai, ainda na fase de grupos e a da Espanha, em quartas, é sempre bom lembrar que o futebol é "uma caixinha de surpresas".
