Cientistas e engenheiros da Região Administrativa Especial de Hong Kong (RAEHK) da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM) da China responderam com grande entusiasmo à primeira oportunidade de se juntar às missões espaciais tripuladas do país.
Os pedidos para especialistas em carga útil, um tipo de astronautas que são os principais responsáveis pela realização de experimentos e pesquisas aeroespaciais, terminaram na quinta-feira na RAEHK, seguindo o prazo final de solicitação prévia na RAEM.
A iniciativa de recrutamento foi lançada no início deste mês, marcando a primeira vez que o país recruta candidatos a especialistas em carga útil nas duas regiões administrativas especiais.
O Escritório de Inovação, Tecnologia e Indústria do governo da RAEHK, responsável pelo processo de seleção em Hong Kong, disse que havia recebido cerca de 50 pedidos até quarta-feira, muitos dos quais vieram de universidades, institutos de pesquisa e empresas locais.
O número foi considerado desejável levando em consideração os rigorosos requisitos para especialistas em carga útil.
De acordo com anúncios oficiais, os candidatos devem ser cidadãos chineses com idade de 30 a 45 anos, com doutorado em área relevante e pelo menos três anos de experiência profissional em uma disciplina relevante. Eles também precisam atender a certos atributos físicos.
Benny Zee, diretor do escritório de serviços de pesquisa e transferência de conhecimento da Universidade Chinesa de Hong Kong (CUHK, em inglês), disse à Xinhua que tanto o número de candidatos da CUHK quanto a variedade de suas origens excederam sua expectativa.
"Todo o mundo estava muito animado. Hong Kong tem uma vantagem competitiva em pesquisas básicas, e o recrutamento de especialistas em carga útil é muito inspirador para os cientistas, pois lhes dá a oportunidade de participar de projetos nacionais de pesquisa", disse ele.
Para jovens cientistas de Hong Kong e Macau, o céu não é mais o limite.
Hao Xiaotian, um doutorando de 31 anos formado pela Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong, disse que decidiu se inscrever no momento em que foi notificado da oportunidade.
"Nunca pensei que meu sonho de infância de ser astronauta pudesse se tornar realidade um dia", disse ele.
Como cofundador de uma startup de tecnologia agrícola de inteligência artificial (IA), Hao usa IA para criar caranguejos. Ele quis saber como seria um "caranguejo espacial", e, mais importante, como os humanos podem criar caranguejos e outros tipos de alimentos no espaço no caso de humanos se estabelecerem em outros planetas.
Vivien Ya Fan Wang, professora associada especializada em bioquímica na Universidade de Macau, também espera realizar pesquisas no espaço.
Se ela tivesse a sorte de ir para o espaço, estaria interessada em aprender como o ambiente de microgravidade afeta a expressão genética, estrutura e função de proteína, bem como o ciclo celular, disse.
"Através da pesquisa básica, espero estabelecer uma base sólida para futuras explorações de astrobiologia", disse ela.
Lar de várias universidades de renome mundial, Hong Kong e Macau desfrutam de uma vantagem competitiva em pesquisas básicas. No entanto, como comercializar os achados da pesquisa e transformar o conhecimento em indústrias lucrativas tem sido um gargalo que restringe o avanço tecnológico local. A iniciativa de recrutamento de especialistas em carga útil seria uma oportunidade para acelerar o desenvolvimento de inovação em Hong Kong e Macau, disseram analistas.
"É um catalisador para a mudança na nova economia espacial em Hong Kong", disse Quentin Parker, diretor do Laboratório de Pesquisa Espacial da Universidade de Hong Kong.
Sun Dong, secretário de inovação, tecnologia e indústria do governo da RAEHK, disse que o aeroespaço é uma indústria importante para Hong Kong em termos de desenvolvimento industrial, e a tecnologia aeroespacial apoiará o desenvolvimento tecnológico e econômico de Hong Kong no futuro.
A iniciativa de recrutamento de especialistas em carga útil também inspirou muitos jovens em Hong Kong e Macau a perseguir seus sonhos de espaço e Aidan Wong, um estudante do ensino fundamental de Hong Kong, é um deles.
A cada duas semanas, Wong irá ao Museu Espacial de Hong Kong para aprender sobre astronomia e ele sonha se tornar um cientista.
Ao saber que um dia teria a oportunidade de se tornar astronauta, ele deixou seu objetivo mais claro.
"Vou para o espaço e me tornar um astronauta estudando buracos negros", disse ele.
