Usando o Radiotelescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST), ou "Olho do Céu da China", um grupo internacional filmou, pela primeira vez, o fluxo e refluxo magnético perto de uma rajada rápida de rádio de fora da Via Láctea.

As rajadas rápidas de rádio (FRBs, sigla em inglês) são transientes astronômicos de duração de milissegundos mais brilhantes e altamente dispersos em bandas de rádio com origens ainda desconhecidas.

Astrônomos chineses e norte-americanos, liderados pelos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências, relataram a detecção de 1.863 rajadas em 82 horas ao longo de 54 dias da fonte repetitiva FRB 20201124A.

Essas observações revelaram um ambiente imediato magnetizado complicado que está em evolução dinâmica, dentro de uma unidade astronômica (ou distância entre a Terra e o Sol) da fonte de rádio, de acordo com o estudo publicado na revista Nature nesta quarta-feira.

Os cientistas descobriram pela primeira vez que a medida de rotação de Faraday, um indicador da força do campo magnético, se abalou irregularmente nos primeiros 36 dias, seguido por uma estabilidade de 18 dias.

As descobertas mostraram que a rajada rápida de rádio vibrante se extinguiu em 72 horas, um fenômeno anteriormente não detectado.

Depois, eles usaram o Telescópio Keck no Havaí para observar sua galáxia hospedeira rica em metais do tamanho da Via Láctea.

A galáxia é uma espiral barrada com a fonte FRB residindo em uma região de baixa densidade estelar entre dois braços, que fica a uma distância intermediária do centro galáctico, de acordo com o estudo.

Algumas observações recentes de uma rajada rápida de rádio dentro da Via Láctea sugeriram que pelo menos algumas FRBs se originam de magnetares.

Mas os resultados deste estudo mostraram que é improvável que a fonte repetitiva FRB 20201124A seja um motor magnetar jovem formado durante uma explosão extrema de uma estrela massiva que resultou em uma longa explosão de raios gama ou supernova superluminosa, trazendo mais complexidade à origem das FRBs.

Localizado em uma depressão cárstica naturalmente profunda e redonda na Província de Guizhou, no sudoeste da China, o FAST iniciou sua operação formal em janeiro de 2020 e abriu oficialmente ao mundo em 31 de março de 2021. Acredita-se que seja o radiotelescópio mais sensível do mundo.