O número de leitos em instituições de assistência a idosos em toda a China mais que dobrou desde o final de 2012, para quase 8,13 milhões no primeiro trimestre deste ano, segundo as autoridades na terça-feira.

Li Yongxin, vice-diretor do Departamento de Atendimento ao Idoso do Ministério de Assuntos Civis da China, disse que as finanças centrais dedicaram 35,9 bilhões de yuans (US$ 5,12 bilhões) à construção de instalações para idosos.

"Até agora, os serviços de atendimento a idosos em nível comunitário abrangem todos os bairros urbanos e mais da metade daqueles em comunidades rurais", afirmou. "Em março, o país tinha mais de 360.000 instalações de cuidados a idosos."

Entretanto, a China construiu quase 6.500 instalações integradas de assistência médica a idosos, com um total de 1,75 milhão de leitos, de acordo com Wang Haidong, dirigente da Comissão Nacional de Saúde da China.

A população chinesa está envelhecendo rapidamente, com o número de pessoas com 60 anos ou mais atingindo os 267 milhões e representando 18,9% da população no final do ano passado.

Estima-se que a população idosa atinja os 300 milhões em 2025 e 400 milhões em 2035. A população idosa da China e sua proporção na população total devem atingir o pico por volta de 2050, colocando enormes desafios à prestação de serviços públicos e ao sistema nacional de segurança social, disse Wang.