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A China lançou no domingo o módulo Wentian, o primeiro módulo de laboratório da estação espacial nacional. O novo módulo funcionará como um backup do módulo principal e como uma poderosa plataforma para realização de experiências científicas.
O foguete transportador Longa Marcha-5B Y3, carregando o módulo Wentian, decolou da base de lançamentos espaciais de Wenchang, na costa da província de Hainan, no sul do país, às 14h22, e acoplou com o módulo central Tianhe às 3h13 se segunda-feira. (Hora de Beijing).
A conclusão da construção da estação espacial Tiangong da China está prevista para este ano. Ela então evoluirá de uma estrutura de módulo único para um laboratório espacial nacional, com três módulos: módulo central Tianhe e os módulos de laboratório Wentian e Mengtian.
O módulo Wentian tem 17,9 metros de comprimento, um diâmetro máximo de 4,2 metros e uma massa de decolagem de 23 toneladas - o equivalente a uma carrugagem de metrô em Beijing.
Ela é a nave espacial ativa de cabine única mais pesada em órbita no mundo, de acordo com Liu Gang, vice-chefe de design do sistema de estações espaciais tripuladas da China com a Academia China de Tecnologia Espacial (CAST).
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