Quando tinha apenas 12 anos, Zhang Qinghong tocou acidentalmente em uma linha de alta tensão e sofreu um choque elétrico, que resultou numa queimadura severa na sua perna direita, bem como na palma da mão direita e uma área do lado esquerdo da cintura. Na época, os médicos decidiram amputar-lhe a perna direita para lhe salvar a vida.
“Fiquei muito devastado no início, mas meus pais nunca cessaram seus esforços para me ajudar”, disse Zhang, cuja cidade natal se situa na província de Yunnan, no sudoeste da China.
Hoje, apesar de ser um homem portador de deficiência física, o jovem de 22 anos conquistou diversos títulos, como de atleta e ciclista, tendo pedalado até à Região Autônoma do Tibete.
Um dia, enquanto assistia à TV, que transmitia os Jogos Asiáticos Paralímpicos, realizados em Incheon, na Coreia do Sul, Zhang sentiu-se inspirado. Depois de testemunhar a competição, disse à mãe que queria se tornar nadador.
Em 2017, Zhang participou nos primeiros jogos esportivos de sua vida - o Campeonato Nacional de Natação para Deficientes. Um ano depois, durante os 11º Jogos para Pessoas com Deficiência na província de Yunnan, ganhou uma medalha de ouro nos 100 metros costas, uma medalha de prata nos 50 metros livres e outra medalha de prata no revezamento 4x200 metros medley.
Zhang gradualmente recuperou a confiança graças às suas conquistas na natação. No entanto, sofreu uma lesão na cintura um dia, quando praticava natação em 2019. Como resultado, teve que parar de nadar a partir de então. “Eu não sabia o que poderia fazer naquela época”, lembrou Zhang.
Zhang Qinghong chega a Lhasa, capital do Tibete. (Foto cortesia do entrevistado)
Foram os esportes que sempre o ajudaram a superar os momentos mais difíceis. Assim, diante da possibilidade de não poder continuar nadando, optou pelo ciclismo, pedalando de Yunnan até ao Tibete, percorrendo uma distância de mais de 2.000 quilômetros durante sua viagem de 32 dias.
“Essa experiência me fez reconsiderar minha vida e fui encorajado por ela”, expressou Zhang.
Depois de regressar a casa, Zhang foi convidado por Yang Shulong, um treinador de atletismo na Prefeitura Autônoma de Honghe Hani e Yi, Yunnan, para tentar a sorte no atletismo. Zhang aceitou o convite sem hesitar.
No entanto, em comparação com a natação, a corrida e o salto em comprimento foram mais desafiantes. Durante seu treinamento, teve que fazer esforços meticulosos para encontrar uma forma de coordenar sua perna protética com a outra. Depois de um dia de treinamento, o joelho esquerdo de Zhang estava dorido devido ao estresse que tinha de colocar nele para sustentar todo o corpo. Enquanto isso, a parte interna de sua perna protética estava sempre encharcada de suor durante os treinos.
Em setembro de 2022, os 12º Jogos para Pessoas com Deficiência na província de Yunnan decorrerão na cidade de Yuxi, Yunnan. Zhang já se inscreveu para participar, admitindo que “meu objetivo é conseguir o primeiro lugar nos eventos de corrida e salto em distância”.
“As deficiências físicas não podem me definir. Encaro a realidade e a aceito. Mudarei meu futuro através do esforço. O esporte me deixou mais confiante e otimista”, afirmou.
