As companhias aéreas continuaram eliminando os voos na sexta-feira, quando as infecções de Covid-19 atingiram pilotos e comissários de bordo, deixando as operadoras com poucos funcionários para operar agendas lotadas no fim de semana do feriado de Natal.

As companhias aéreas cancelaram mais de 600 voos nos Estados Unidos até o momento na sexta-feira, cancelando centenas de outros programados para sábado, no último sinal de como a rápida propagação da variante Ômicron está afetando os negócios, mesmo em setores com força de trabalho fortemente vacinada, disse o jornal The Wall Street na sexta-feira.

Os cancelamentos nos Estados Unidos aumentaram em operadoras como a United Airlines e Delta Air Lines, que se apressaram em reatribuir e redirecionar pilotos e aviões para cobrir os voos, oferecendo até mesmo pagamento adicional para encorajar funcionários saudáveis ​​a fazerem turnos durante o feriado de Natal.

A United cancelou mais de 185 voos da linha principal, 10 por cento do que estava programado na sexta-feira, e outros 120 no sábado, de acordo com a FlightAware, um site de rastreamento de voos. A Delta cancelou cerca de 160 dos 3.100 voos planejados para sexta-feira e espera mais de 150 cancelamentos no sábado e domingo.

"O pessoal da Delta está trabalhando juntos o tempo todo para redirecionar e substituir aeronaves e tripulações para levar os clientes onde eles precisam da forma mais rápida e segura possível", afirmou a companhia aérea em um comunicado.

"A variante Ômicron está se tornando uma força cada vez mais perturbadora à medida que se espalha pelo mundo. Sua disseminação acelerada prejudicou as operações e desacelerou as vendas em alguns negócios ao longo de apenas alguns dias", segundo o relatório.