O número de estudantes internacionais da China buscando estudos em faculdades e universidades americanas caiu quase 15% no ano passado, a maior queda em uma década, afirmaram as autoridades educacionais na segunda-feira (15), enquanto as instituições americanas relataram que estão priorizando o alcance e o recrutamento.
Todos os locais e regiões de origem viram declínios no número de alunos matriculados em instituições de ensino superior dos EUA e online do exterior devido à pandemia da Covid-19, de acordo com o Relatório Portas Abertas 2021 sobre Intercâmbio Educacional Internacional, divulgado na segunda-feira.
A pandemia global afetou principalmente estudantes internacionais que estudam em uma universidade dos EUA pela primeira vez ou novos estudantes internacionais. Esse segmento caiu 46%, de acordo com o relatório, lançado pelo Escritório de Assuntos Educacionais e Culturais do Departamento de Estado dos EUA.
A China permaneceu como o primeiro lugar de origem de todos os estudantes internacionais, contribuindo com um pouco mais de um terço do total de 914.095 estudantes estrangeiros no ano acadêmico de 2020-21. Esse número geral representou uma diminuição de 15% em relação ao ano letivo anterior, apontou o relatório anual.
O segundo maior lugar de origem é a Índia, que teve 18,3% de todos os estudantes internacionais nos EUA. Tanto os grupos chineses quanto indianos caíram este ano em 14,8% e 13,2%, respectivamente.
Como nos anos anteriores, um pouco mais da metade dos alunos internacionais cursaram um campo de especialização em ciências, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) e, ao todo, os alunos estrangeiros representaram 4,6% de todos os alunos do ensino superior nos Estados Unidos, a menor combinação desde o ano letivo de 2014-15.
Embora a pandemia da Covid-19 tenha sido o principal fator que afetou as matrículas, a relação tensa entre os EUA e a China, a maior fonte de estudantes internacionais para os EUA, afetou o ingresso de estudantes chineses nos EUA recentemente.
Houve "incidentes frequentes de assédio e repressão injustificada" visando estudantes chineses e bolsistas visitantes aos EUA, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China, Wang Wenbin, em 3 de novembro.
Ainda outro dia, um acadêmico chinês visitante com um visto válido emitido pelo governo dos EUA foi repatriado após ser interrogado sem justa causa no momento da entrada, e cerca de 30 estudantes chineses e acadêmicos visitantes foram submetidos ao mesmo tratamento "injusto" pelos EUA desde agosto, lamentou Wang em uma entrevista coletiva diária.
Wang observou que os EUA "estenderam" o conceito de segurança nacional para "assediar desenfreadamente" estudantes e acadêmicos chineses na tentativa de produzir um "efeito assustador" entre os chineses que buscam estudos nos EUA.
Solicitado a comentar sobre como as regras rígidas que a administração Trump implementou sobre os vistos de estudantes chineses estavam relacionadas à "queda perceptível" no número de estudantes chineses, Ethan Rosenzweig, subsecretário de estado adjunto para programas acadêmicos, disse "podemos dar as boas-vindas aos estudantes e proteger nossa segurança nacional ao mesmo tempo”.
"Devo enfatizar que triplicamos o número de estudantes chineses aqui nos Estados Unidos na última década. E no governo Biden com nossa declaração conjunta, você pode ver que estamos ampliando, que recebemos estudantes aqui nos Estados Unidos para seus propósitos educacionais", afirmou ele em uma coletiva sobre o lançamento do relatório Portas Abertas.
A declaração conjunta de princípios em apoio à educação internacional, co-assinada pelos departamentos de educação e estado dos EUA, disse que os estudantes internacionais são fundamentais para a diplomacia, inovação, prosperidade econômica e segurança nacional, de acordo com Rosenzweig.
Os estudantes internacionais contribuíram com US$ 39 bilhões para a economia dos EUA em 2020, dos quais US$ 14,3 bilhões, ou 36%, vieram de estudantes chineses, de acordo com o Departamento de Comércio dos EUA.
"Portanto, sejam os alunos de Guangzhou, Beijing, Shanghai, Qingdao, eles são bem-vindos aqui junto com todos os outros membros da comunidade chinesa que desejam estudar aqui", enfatizou Rosenzweig ao China Daily.
A embaixada e os consulados dos EUA na China emitiram mais de 85.000 vistos de estudante para candidatos no ano fiscal de 2021, disse uma autoridade americana para assuntos consulares em uma coletiva de imprensa online.
Após um ano desafiador no intercâmbio educacional internacional, as instituições de ensino superior relataram um aumento de 68% no número de novos alunos internacionais matriculados pela primeira vez em uma instituição dos EUA para o semestre de outono de 2021, de acordo com uma pesquisa preliminar sobre instituições de ensino superior dos EUA que hospedam estudantes internacionais.
A China continua sendo um dos principais países a serem priorizados pelas faculdades e universidades dos EUA na divulgação e recrutamento, observou Mirka Martel, Chefe de Pesquisa, Avaliação e Aprendizagem do Instituto de Educação Internacional.
De acordo com a pesquisa 2021 Fall Snapshot, 51% das 860 instituições de ensino superior dos EUA estão priorizando o foco em futuros alunos internacionais na China, aproveitando os atuais alunos internacionais, eventos de recrutamento online e alcance na mídia social.
