A espaçonave chinesa de carga Tianzhou-3, transportando suprimentos para a próxima missão tripulada Shenzhou-13, acoplou com o módulo central da estação espacial Tianhe na segunda-feira (19), de acordo com a Agência de Missões Espaciais Tripuladas da China (CMSA, na sigla em inglês).
Às 22h08 (horário de Beijing), Tianzhou-3 concluiu um encontro orquestrado por computador e atracação na porta traseira do módulo central de Tianhe. Todo o processo levou aproximadamente 6,5 horas, segundo informou o CMSA.
O foguete Longa Marcha-7 Y4, transportando Tianzhou-3, decolou às 3:10 pm do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, na província de Hainan, sul do país. Após 597 segundos, Tianzhou-3 separou-se do foguete e entrou em sua órbita designada. Às 15h22, os painéis solares de Tianzhou-3 se desdobraram e começaram a funcionar corretamente.
A CMSA declarou o sucesso do lançamento.
A aeronave Tianzhou-2, no sábado (18), separou-se do porto de atracação traseiro de Tianhe e atracou em seu porto de atracação frontal.
Após o acoplamento de Tianzhou-3, os dois cargueiros espaciais foram acoplados com as duas extremidades do módulo central de Tianhe, resultando numa forma linear, aguardando a chegada dos astronautas da Shenzhou-13.
O lançamento de segunda-feira foi a 20ª missão dos programas espaciais tripulados da China e a 389ª missão da série de foguetes Longa Marcha.