Por Feng Hua, Diário do Povo
Rover Zhu Rong em exibição em Shanghai, a 30 de outubro de 2020. Foto: Long Wei, Diário do Povo Online
Às 10:40 de 22 de maio, o primeiro rover chinês de exploração de Marte, "Zhu Rong", navegou com sucesso na superfície do planeta vermelho. A Administração Espacial Nacional da China divulgou também as imagens do processo de partida obtidas pelas câmeras de prevenção de obstáculos dianteiras e traseiras transportadas pelo aparelho.
No mesmo dia, após deixar a plataforma de pouso, o rover percorreu 0,522 metros na superfície de Marte para comemorar este importante dia que deixou sua primeira marca em Marte. Zhang Rongqiao, projetista-chefe do primeiro projeto de exploração de Marte da China, disse em uma entrevista aos repórteres que "após 303 dias o rover chegou a Marte, algo que esperávamos por muito tempo”.
Enquanto primeira missão de exploração de Marte da China, a missão Tianwen-1 realizou três missões principais de "circunavegação, aterrissagem e patrulha". Este é um feito sem precedentes na história dos voos espaciais. Zhang Rongqiao disse aos repórteres que, desde a entrada na órbita marciana em 10 de fevereiro até o pouso de Marte no dia 15 de maio e ao início das inspeções do rover, foram realizados os três objetivos principais do projeto. A partir de 22 de maio, a missão Tianwen-1 entrou no estágio de exploração científica.
O rover Zhu Rong está equipado com uma suspensão ativa avançada e tem vários modos de locomoção idealizados para a superfície marciana. Chen Baichao, o projetista-chefe da Quinta Academia da Corporação de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China, disse aos repórteres que um rover equipado com suspensão ativa pode efetivamente lidar com o afundamento das rodas, e que, mesmo com uma falha de uma das rodas não perderá sua mobilidade.
O rover Zhu Rong pesa cerca de 240 quilos, tem 3,3 metros de comprimento, 3,2 metros de largura e 1,85 metros de altura. Tem uma vida útil projetada de 90 dias em Marte, o que equivale a cerca de 92 dias terrestres. O rover carrega 6 cargas de análise do ambiente espacial marciano, características morfológicas da superfície, estrutura da superfície do solo, atmosfera, campo magnético local, etc.
De acordo com Jia Yang, engenheiro-chefe adjunto do Rover de Marte da Quinta Academia da China Aerospace Science and Technology Corporation, a iluminação fraca na superfície de Marte, baixa temperatura, comunicação severamente limitada com a terra, baixa mobilidade no solo e clima arenoso imprevisível dificultam a sobrevivência do rover. São necessários quase 40 minutos para o sinal viajar entre a Terra e o planeta vermelho. Devido a essas circunstâncias, não é possível controlar o rover em tempo real. Outro exemplo é o problema do frio, dado que em Marte as temperaturas podem cair para 130 graus negativos à noite, o que representa um grande desafio para o rover. A velocidade do vento em Marte pode ser três vezes à velocidade do vento de um supertufão na Terra, afetando a capacidade de geração de energia da bateria e pondo em causa a sobrevivência do aparelho.
Em resposta a esses problemas, a equipe de desenvolvimento adaptou o Zhu Rong com base nas características únicas onde ele atua, tendo em consideração a luz, poeira, atmosfera, temperatura e tipo de solo, para garantir que o rover possa lidar efetivamente em condições inóspitas. A fim de superar o problema do controle remoto, o Zhu Rong concentra-se basicamente em trabalhos autônomos, realizando movimentos de acordo com planos de trabalho pré-definidos.
